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k ci-devant WDefcrlptwn de l'Homme ) que leurs 

 mouvemens , même les. plus prompts , dépen- 

 dent toujours de la réflexion , &: ne font 

 que des effets d'une volonté habituelle de 

 i'ame. 



Je ne me fuis un peu étendu fur ce fujet, 

 que pour tâcher de détruire un préjugé fi 

 contraire au bonheur de l'homme ; j'ai vu 

 des vi aimes de ce préjugé, des perfonnes 

 que la frayeur de la mort a fait mourir en 

 effet, des femmes furtout , que la crainte 

 de la douleur anéantiffoit ; ces terribles alar- 

 mes femblent même n'être faites que pour 

 des perfonnes élevées & devenues par leur 

 éducation plus fenfibles que les autres ; car 

 le commun des hommes y furtout ceux 

 de la camoaene , voient la mort fans 

 effroi. 



La vraie philofophie efi de voir les chofes 

 telles qu'elles font; le fentiment intérieur 

 feroit toujours d'accord avec cette philofo- 

 phie , s'il n'étoit perverti par les illufions de 

 notre imagination & par l'habitude malheu- 

 reufe que nous avons, prife de nous forger 

 des fantômes de douleur & de plaiftr : il n'y 

 a rien de terrible ni rien de charmant que 

 de loin; mais pour s'en afïurer, il faut avoir 

 le courage & la fageffe de voir l'un & l'au- 

 tre de près. 



Si quelque chofe peut confirmer ce que 

 nous avons dit au fujet de la ceffation gra- 

 duelle de la vie, & prouver encore mieux 

 que fa fin n'arrive que par nuances fouvent 

 infenfibles , c'eft l'incertitude des fignes de 

 la mort ; qu'on confulte les recueils d'obferva- 



