3 3§ Hiftoire naturelle, 



hommes ; (C*eiî fur cela qu'eft fondée l'ap- 

 parence des fpeiStres & des figures gigantef- 

 ques& épouvantables que tant de gens diient 

 avoir vues ; on leur répond communément que 

 ces figures étoient dans leur imagination , 

 cependant elles pouvoient être réellement 

 dans leurs yeux ; & il efi très poiïibîe qu'ils 

 ayent en effet vu ce qu'ils diient avoir vu; 

 car il doit arriver néceffairement , toutes 

 les fois qu'on ne pourra juger d'un objet 

 que par l'angle qu'il forme dans l'oeil , que 

 cet objet inconnu groffira & grandira à me- 

 iure qu'il en fera plus voifm , & que s'il 

 a paru d'abord au fpe&ateur qui ne peut 

 reconnoître ce qu'il voit ni juger à quelle 

 diftance il le voitj que s'il a paru, dis-je , 

 d'abord de la hauteur de quelques pieds lorf- 

 au'il étoit à la diftance de vingt ou trente 

 pas , il doit paroître haut de plusieurs toiles 

 ïorfqu'il n'en fera plus éloigné que de quel- 

 ques pieds , ce qui doit en effet l'étonner 

 & l'effrayer jufqu'à ce qu'enfin il vienne à 

 toucher l'objet, ou à le reconnoître ; car 

 dans Finftant même qu'il reconnoitra ce que 

 c'eftj, cet objet qui lui paroiffoit gigantefque, 

 diminuera tout-à-coup , & ne lui paroîtra plus 

 avoir que fa grandeur réelle ; mais fi l'on 

 fuit ou qu'on n'ofe approcher, il eft certain 

 qu'on n'aura d'autre idée de cet objet que celle 

 de l'image qu'il formoit dans l'œil, & qu'on 

 aura réellement vu une ligure gigantefque 

 ou épouvantable par la grandeur & par la 

 forme. Le préjugé des fpeÔres eft donc fondé 

 dans la Nature, & ces apparences ne dé- 



