j&4 Hiftoire naturelle. 



qui font paffer de la bouche dans PoreiÏÏe , 

 & font fortir au dehors de la fumée du tabac , 

 des cordons de foie , des lames de plomb, &c. 

 & qui cependant ont le fens de l'ouïe tout 

 aufîi bon que les autres. Il en eil encore à* 

 peu près de même des ofTelets de l'oreille, 

 ils ne font pas abfolument néceffaires à l'e- 

 xercice du fens de l'ouïe ; il eft arrivé plus 

 d'une fois que ces oflelets fe font cariés &. 

 font même fortis de l'oreille par morceaux 

 après des fuppurations , & ces perfonnes qui 

 n'avoient plus d'offelets ne lahToient pas 

 d'entendre ; d'ailleurs on £nt que ces oîfe- 

 lets ne fe trouvent pas dans les oifeaux , 

 qui cependant ont l'ouïe très fine & très 

 bonne. Les canaux femi-circulaires paroiffent 

 être plus néceffaires : ce font des efpèces de 

 tuyaux courbés dans l'os pierreux , qui fem- 

 blent fervir à diriger & conduire les parties 

 fcnores jufqu'à la partie membraneufe du 

 limaçon, fur laquelle fe fait l'action du fon 

 & la production de la fenfation. 



Une incommodité des plus communes dans 

 la vieillerie , elt la furdité ; cela fe peut ex- 

 pliquer fort naturellement par le plus de 

 denfité que doit prendre la partie membra- 

 neufe de la lame du limaçon ^ elle augmente 

 en folidité à meiure qu'on avance en âge » 

 dès qu'elle devient trop folide on a l'oreille 

 dure, & lorfqu'elle s'ofîifie on eft entière- 

 ment fourd , parce qu'alors il n'y a plus au- 

 cune partie fenfible dans l'organe qui puifle 

 tranfmettre la fenfation du fon. La furdité 

 qui provient de cette caufe eft incurable ; 

 isiais elle peut aufîi quelquefois venir d'una 



