33 



loftuitingen, hunne eerbe wij zingen en hunne buitengewone waardeering 

 van wat door hem verricht werd, niet langzamerhand tot zulk een trap 

 van ingenomenheid met zich zelven gevoerd zouden hebben, als waarbij 

 allicht het denkbeeld aan eene alleenheerschappij op het hem zoo wei- 

 vertrouwde gebied, in zijn gemoed zou hebben post gevat. Eer- en ijver- 

 zucht zijn het kenmerk der meeste groote mannen geweest, en aan 

 LiNNÉ zoude men ze des te minder als ondeugden behooren toe te re- 

 kenen, daar ze hem niet voerden tot liet verspreiden van rampen en 

 vertwijfeling onder volkeren en natiën, maar tot het invoeren van wet- 

 ten en stelsels, waardoor orde en regelmaat, beknoptheid en juistheid 

 van uitdrukking, stiptheid en eenvoudigheid bij het rangschikken en be- 

 noemen van al wat op onze planeet het aanzijn ontvangen had, in 

 hooge mate werden bevorderd. 



Trotschheid of opgeblazenheid echter bleven Linné zijn geheele leven 

 vreemd ; integendeel, de berichten, welke tot ons gekomen zijn over de wijze, 

 waarop hij zijne leerlingen en tijdgenooten behandelde, laten geen den 

 minsten twijfel over, of eenvoudigheid kenmerkte hem in al zijne hande- 

 lingen. Een allertreffendst voorbeeld daarvan leverde zijne verhouding 

 tot Albert von Haller, hoogleeraar als hij, en zijn evenknie in de 

 kennis der plantenwereld. De lange jaren van onafgebroken briefwisse- 

 ling tusschen de beide geleerden, kenmerkten zich van de zijde van von 

 Haller bijna voortdurend door naijver en lichtgeraaktheid, en een daaruit 

 voortvloeienden verwijtenden, grievenden, ja zelfs kwetsenden schrijftrant, 

 terwijl de door Linné gestelde antwoorden als voorbeelden van zachtaar- 

 digheid, vriendelijke terechtwijzing en vergevensgezindheid zouden kunnen 

 gelden. Zoo groot was, niettegenstaande de telkens ondervonden teleur- 

 stellingen ten opzichte van Haller's gezindheid en gevoelens, het bijna 

 kinderlijk vertrouwen van Linné in 's mans oprechtheid, dat hij hem 

 steeds op de hoogte hield zijner bijzondere, ja zelfs zijner teederste 

 belangen; en zoo schandelijk onbescheiden het gedrag van Haller, dat 

 hij op zekeren tijd al de ontvangen brieven met zijne antwoorden in het 

 licht gaf, zoodat Linné zelfs de vertrouwelijkste mededeelingen aan- 

 gaande zijne verloving op die wijze zag wereldkundig gemaakt. De dag 

 na de kennisneming van dit feit, waardoor Linné heftig ontsteld was 

 geweest, overviel hem de flauwte, die als 't begin van den achteruitgang 

 zijner gezondheid kan worden aangemerkt. 



Een tweede karaktertrek van Linné was zijn godsdienstzin. Hij deed 

 daarin voor andere beroemde mannen zijner eeuw : een Newton, een 



3 



