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Darwin à tiré l’idée de la sélection naturelle 
de l'ouvrage de Malthus. Il l’a dit lui-même 
dans lintroduction à l’Origine des espèces et 
dans une lettre que Hæckel a publiée‘. Je 
n’admets pas que cela diminue son mérite. Au 
contraire, c’est un trait de génie d’avoir com- 
pris que toutes les espèces animales et végéta- 
les se comportent comme lespèce humaine, 
dans la lutte et la survivance des plus forts. 
Nous avions tous lu Malthus sans le voir. 
En comparant les trois principaux précur- 
seurs de Charles Darwin, j'ai remarqué avec 
surprise, que, pour la manière d'exposer les 
faits et de raisonner, il ressemble plus à Du- 
chesne, dont il n'avait pas lu l'ouvrage, qu’à 
de Lamarck ou Erasmus Darwin. Lamarck est 
plus systématique. Erasmus aperçoit beaucoup 
de choses qu’il n’approfondit pas. Il est diffus 
et manque de méthode scientifique. Pour la 
richesse des observations, pour l’emploi conti- 
nuel d'expériences difficiles, de même que pour 
‘ Hæckel, Histoire naturelle de la création, chap. VI, 

