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de l’œuvre, parce que chaque ouvrage, malgré 
sa spécialité, concourt à un ensemble qu'on à 
qualifié très vite du nom de darwinisme. Le 
premier de ces ouvrages théoriques, celui sur 
l’Origine des espèces, salué par quelques natu- 
ralistes comme laurore d’un nouveau Jour, 
avait frappé les autres et le public d'une sorte 
de stupeur, mêlée parfois d’indignation. La ba- 
taille était engagée brusquement, audacieuse- 
ment, mais Darwin avait des réserves qu'il 
lançait coup sur coup. Les critiques dans les 
journaux et les académies ne pouvaient tenir 
contre une succession rapide de livres pleins de 
faits nouveaux et de vues originales. C'était 
comme une invasion par des forces accablan- 
tes. La conspiration du silence, qui réussit 
quelquefois, n’était pas possible. Les plus ré- 
calcitrants furent obligés d'écouter, de discu- 
ter, et tel qui d’abord accordait à Darwin une 
minime part de vérité lui cédait bientôt une 
moitié ou davantage. Les timides, qui s’effraient 
des hypothèses, ne pouvaient pas méconnaître 
la valeur des expériences du savant anglais sur 

