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d’après certains faits démontrés, les organes 
varient quelquefois dans des générations suc- 
cessives. Cette cause — l’usage fréquent d’un 
organe — fut jugée insuffisante. On la tourna 
même en ridicule. Dans ce temps, certaines 
idées préconçues jouaient un grand rôle. De 
Lamarck aurait eu dix fois plus de mérite qu'il 
ne serait pas parvenu à faire pencher la balance 
du côté du transformisme. 
C’est de 1840 à 1850 que des progrès dans 
toutes les divisions des sciences naturelles 
changèrent la face du problème. Les botanistes 
et les zoologistes décrivaient alors une infinité 
d'espèces nouvelles et s’efforçaient de mieux 
distinguer les anciennes. Mais, plus ils se don- 
naient de peine, plus les limites des espèces 
semblaient vagues et ondoyantes. La valeur 
de ces groupes était reconnue inégale. On si- 
onalait beaucoup de transitions de lun à l’au- 
tre, et le critère, obtenu quelquefois par de 
longues expériences sur la fécondation, n’était 
plus aussi certain qu'on lavait supposé. En 
général, les espèces bien distinctes par la forme 
