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j'en conviens, étaient donnés en faveur de la 
fixité dans la succession des formes. 
Toutefois, il existait, et 1l à toujours existé, 
une opinion contraire d’après laquelle les êtres 
successifs ont été et sont variables indéfiniment. 
C’est ce qu’on a appelé la théorie de l'évolution 
ou du transformisme ‘. Darwin n’a jamais pré- 
tendu l’avoir découverte, mais il à eu la gloire 
de montrer mieux que personne comment les 
phénomènes ont pu se passer et il a appuyé la 
théorie d’une foule d'observations et de ré- 
flexions originales. Avec sa bonne foi parfaite, 
il se plaisait à mentionner ses prédécesseurs, 
tels que de Lamarck, Erasmus Darwin, son 
aïeul, et autres, mais il ne les a pas tous con- 
nus. Dans une visite que j'ai eu le plaisir de lui 
faire, en.1880, j'ai pu lui signaler un ouvrage 
bien curieux, plus ancien que ceux de Lamarck, 
et dont pérsonne jusqu'ici n’a parlé, si ce n’est 
pour les choses secondaires qui s’y trouvent. 
Qu'on me permette une courte digression sur 
cet évolutioniste complètement oublié. 
1 Voir la note additionnelle A. 
