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cieux, capable et persévérant se montre alors, 
il a les meilleures chances d’être écouté. 
Pour les naturalistes, Charles Darwin a paru 
dans un de ces moments. | 
J'en appelle aux souvenirs de ceux qui tra- 
vaillaient et réfléchissaient en 1859, date de 
l'ouvrage sur l’Origine des espèces. L'édifice de 
la science était menacé. Des faits nouveaux le 
battaient en brèche de tous côtés. Aïnsi, les 
descripteurs ne savaient plus ce qu'il fallait 
penser des espèces, qu’on avait pris l'habitude 
pendant longtemps de considérer comme des 
groupes définis, à peu près immuables, pro- 
duits, il y a quelques milliers d'années, par des 
causes que l'homme ne pouvait comprendre. 
D’après des savants très distingués, l’histoire 
naturelle avait pour objet unique d’étudier ces 
groupes, leurs organes tels qu’on les voit, leur 
manière de vivre et leurs ressemblances, qui 
déterminent des associations d’un ordre plus 
élevé. Ce qui avait précédé, ce qui pouvait sui- 
vre était forcément hypothétique; il ne valait 
pas la peine d’y penser. Des arguments sérieux, 
