SUR LA NATURE DES POISSONS. lxj 



et même sur celle de l'homme. Mais l'existence des 

 métis ne détruit-elle pas cette hypothèse? Ne doit-on 

 pas voir que si la liqueur fécondante du mâle n'étoit 

 qu'un fluide excitateur, n'iufluoit en rien sur la forme 

 du fœtus , ne donnoit aucune partie à l'embryon, les 

 œufs de la même femelle , de quelque laite qu'ils 

 fussent arrosés, feroient toujours naître des individus 

 semblables ? le stimulus pourroit être plus ou moins 

 actif; l'embryon seroit plus fort ou plus foible ; le 

 foetus écloroit plutôt ou plus tard; l'animal jouirait 

 d'une vitalité plus ou moins grande ; mais ses formes 

 seroient toujours les mêmes ; le nombre de ses organes 

 ne varieroit pas ; les dimensions pourraient être agran- 

 dies ou diminuées; mais les proportions, les attributs, 

 les signes distinctifs , ne montreraient aucun change- 

 ment, aucune modification; aucun individu ne présen- 

 terait en même temps et des traits du mâle et des 

 traits de la femelle; il ne pourroit, dans aucune cir- 

 constance, exister un véritable métis. 



Quoi qu'il en soit, les espèces que l'homme produira, 

 soit par l'influence qu'il exercera sur les individus 

 soumis à son empire, soit par les alliances qu'il établira 

 entre des espèces voisines ou éloignées, seront un 

 grand moyen de comparaison pour juger de celles 

 que la Nature a pu ou pourra faire naître dans le 

 cours des siècles. Les modifications que l'homme im- 

 prime, serviront à déterminer celles que la Nature 

 impose. La connoissance que l'on aura du point où 



