â8 HISTOIRE NATURELLE 



de glace se séparent , et , flottant sur l'Océan qui les 

 repousse , errent, se choquent , s'entrouvrent, s écrou- 

 lent en ruines, ou se dispersent en débris. 



C'est dans le sein même de cet Océan polaire , dont la 

 surface vient de nous présenter l'effrayante image de la 

 destruction et du chaos , que vivent , au moins pendant 

 une saison assez longue , les troupes innombrables des 

 scombres que nous allons décrire. Les diverses cohortes 

 que forment leurs réunions , renferment dans ces mers 

 arctiques d'autant plus d'individus, que, moins grandâ 

 que les thons et d'autres poissons de leur genre , n'at- 

 teignant guère qu'à une longueur de sept décimètres , 

 et doués par conséquent d'une force moins considé- 

 rable , ils sont moins excités à se livrer les uns aux 

 autres des combats meurtriers. Et ce n'est pas seule- 

 ment dans ces mers hjperboréennes que leurs légions 

 comprennent des milliers d'individus. 



On les trouve également et même plus nombreuses 

 dans presque toutes les mers chaudes ou tempérées 

 des quatre parties du monde, dans le grand Océan, 

 auprès du pôle antarctique , dans l'Atlantique , dans la 

 Méditerranée , où leurs rassemblemens sont d'autant 

 plus étendus , et leurs agrégations d'autant plus dura^- 

 bles , qu'ils paroissent obéir avec plus de constance que 

 plusieurs autres poissons , aux diverses causes qui 

 dirigent ou modifient les mouvemens des habitans des 

 eaux. 

 Les évolutions de ces tribus marines sont rapides- ?) 



