4â HISTOIRE NATURELLE 



lorsqu'il étoit fatigué de parcourir les rochers et îe§ 

 profondeurs des anses , lui procurèrent, de la part de 

 ces insulaires , des poissons assez rares. Ces Caraïbes 

 le dirigèrent, dans une de ses courses , vers une partie 

 des rivages de l'isle , sauvage, pittoresque et mélanco- 

 lique, appelée Porte d'enfer. Ce fut auprès de cette 

 côte qu'il trouva un poisson dont il m'a envoyé un 

 dessin colorié. Cet animal avoit l'air si familier et si 

 peu effrayé des mouvemens du citoyen Charvet, qui se 

 baignoit , que cet artiste fut tenté de le saisir. A peine 

 le tenoit-il, qu'une fente placée sur le dos du poisson 

 s'entrouvrit, et qu'il en sortit une liqueur d'un pourpre, 

 vif, assez abondante pour teindre l'eau environnante, 

 en troubler la transparence , et donner à l'animal la 

 facilité de s'échapper, au moment où rétonnement du 

 citoyen Charvet l'empêcha de retenir le poisson qu'il 

 avoit dans les mains. Cet artiste cependant prit de 

 nouveau le poisson,, qui répandit une seconde fois sa 

 liqueur; mais ce fluide étoit bien moins coloré et bien 

 moins abondant qu'au premier jet, et cessa de couler,, 

 quoique l'animal continuât d'ouvrir et de fermer la 

 fente dorsale , comme pour obéir à une grande irrita- 

 tion. Le poisson , rendu à la liberté, ne parut pas très- 

 affoibli. Un second individu de la même espèce ', placé 

 promptement sur une feuille de papier, la teignit de 

 la même manière qu'une eau fortement colorée avec 

 de la laque; néanmoins après trois jours, la tache 

 rouge étoit devenue jaune. Des affaires imprévues, une 



