HISTOIRE NATURELLE. 1 33 



présente une forme demi - circulaire , et des dents 

 courtes, aiguës et serrées; elle est d'ailleurs exten- 

 sible et embrasse l'inférieure. La langue est large , 

 arrondie à son extrémité, amincie dans ses bords, 

 rude sur presque toute sa surface. On voit, de chaque 

 côté du museau, deux orifices de narines, dont l'anté- 

 rieur est le plus petit et quelquefois le plus élevé. La 

 concavité des arcs osseux qui soutiennent les bran- 

 chies , présente des protubérances semblables à des 

 dents, et plus sensibles dans les trois antérieurs. Le 

 corps et la queue sqnt très - comprimés , couverts 

 d'écaillés petites, arrondies et lisses, que l'on retrouve 

 avec des dimensions plus petites encore sur une par- 

 tie des nageoires du dos et de l'anus , et resplendis- 

 sans d'une couleur d'argent , mêlée sur le dos avec 

 des teintes brunes. Ces mêmes nuances obscures se 

 montrent aussi sur la portion antérieure de la nageoire 

 de l'anus et de celle du dos, ainsi que sur les pecto- 

 rales, qui néanmoins offrent souvent une couleur incar- 

 nate. Le monodactyle falciforme ne parvient ordinai- 

 rement qu'à une longueur de vingt-six centimètres *. 



* 7 rayons à la membrane des branchies. 

 33 rayons à Ja nageoire du dos. 

 17 rayons à chacune des pectorales. 



1 rayon aiguillonné à chacune des tlioraeines, 



3 aiguillons et 3o rayons à celle de l'anus* 



