DES POISSONS. 149 



les récits des voyageurs , dans les descriptions des 

 naturalistes ; et cependant à peine , dans le moment 

 où nous écrivons, l'image de ses traits, de ses mœurs, 

 de ses effets, a-t-elle été tracée avec quelque fidélité. 

 Écoutons, par exemple, au sujet de ce rémora, l'un 

 des plus beaux génies de l'antiquité. « L'échénéis , dit 

 Pline, est un petit poisson accoutumé à vivre au milieu, 

 des rochers : on croit que lorsqu'il s'attache à la carène 

 des vaisseaux, il en retarde la marche; et de là vient le 

 nom qu'il porte, et qui est formé de deux mots grecs , 

 dont l'un signifie je retiens, et l'autre navire. Il sert à 

 composer des poisons capables d'amortir et d'éteindre 

 les feux de l'amour. Doué d'une puissance bien plus 

 étonnante, agissant par une faculté morale, il arrête 

 l'action de la justice et la marche des tribunaux : 

 compensant cependant ces qualités funestes par de& 

 propriétés utiles , il délivre les femmes enceintes des 

 accidens qui pourroient trop hâter la naissance de 

 leurs enfans ; et lorsqu'on le conserve dans du sel ,-. 

 son approche seule suffit pour retirer du fond des 

 puits les plus profonds l'or qui peutj être tombé * », 

 Mais le naturaliste romain ajoute , avant la lin de la 

 célèbre histoire qu'il a écrite , une peinture bien plus 

 étonnante des attributs du rémora; et vojons comment 

 il s'exprime au commencement de son trente-deuxième- 

 livre. 



* Pline , liç. 9., chap. 25... 



