238 HISTOIRE NATURELLE 



vivement avec les piquans de sa tête , les aiguillons 

 de ses ^nageoires , les tubercules aigus répandus sur 

 son corps, et en triomphe le plus souvent avec d'autant 

 plus de facilité, qu'il joint une assez grande taille à l'im- 

 pétuosité de ses mouvemens , au nombre de ses dards 

 et à la supériorité de sa hardiesse. En effet, nous 

 devons croire, en comparant tous les témoignages, 

 et malgré l'opinion de plusieurs habiles naturalistes, 

 que dans les mers où il est le plus à l'abri de ses 

 ennemis, le' cotte scorpion peut parvenir à une lon- 

 gueur de plus de deux mètres : ce n'est qu'auprès des 

 côtes fréquentées par des animaux marins dangereux 

 pour ce poisson, qu'il ne montre presque jamais des 

 dimensions très-considérables. L'homme ne nuit guère 

 à son entier développement, en le faisant périr avant 

 le terme naturel de sa vie. La chair de ce cotte, peu 

 agréable au goût et à l'odorat, n'est pas recherchée par 

 les pêcheurs; ce ne sont que les habitans peu délicats 

 du Groenland, ainsi que de quelques autres froides 

 et sauvages contrées du Nord , qui en font quelquefois 

 leur nourriture ; et tout au plus tire-t-on parti de son 

 foie pour en faire de l'huile, dans les endroits où, 

 comme en Norvège, par exemple , il est très-répandu. 



Si d'ailleurs ce poisson est jeté par quelque accident 

 sur la grève, et que le retour des vagues , le reflux 

 de la marée, ou ses propres efforts, ne le ramènent 

 pas promptement au milieu du fluide nécessaire à son 

 existence, ji peut résister pendant assez long- temps 



