DES POISSONS.. S 



an défaut d'eau , la nature et la conformation de ses- 

 opercules et de ses membranes branchiales lui don- 

 nant la faculté de clore presque entièrement les orifices 

 de ses organes respiratoires , d'en interdire le contact 

 à l'air de l'atmosphère, et de garantir ainsi ces organe» 

 essentiels et délicats de l'influence trop active , trop 

 desséchante, et par conséquent trop dangereuse, de ce 

 même fluide atmosphérique. 



C'est pendant l'été que la plupart des cottes scor- 

 pions commencent à s'approcher des rivages de la mer;: 

 mais communément l'hiver est déjà avancé, lorsqu'ils 

 déposent leurs œufs, dont la couleur est rougeâtre. 



Tout leur corps est parsemé de petites verrues en 

 quelque sorte épineuses , et beaucoup moins sensibles 

 dans les femelles que dans les mâles. 



La couleur de leur partie supérieure varie; elle est 

 ordinairement brune avec des raies et des points 

 blancs: leur partie inférieure est aussi très-fréquem- 

 ment mêlée de blanc et de brun. Les nageoires sont 

 rouges avec des taches blanches ; on distingue quel- 

 quefois les femelles par les nuances de ces mêrne^ 

 nageoires , qui sont alors blanches et rayées de noir,, 

 et par le blanc assez pur du dessous de leur corps. 



La tête du scorpion est garnie de tubercules et d ai- 

 guillons ; les yeux sont grands, alongés , rapprochée 

 l'un de l'autre, et placés sur le sommet de la tête; les 

 mâchoires sont extensibles , et hérissées , comme le 

 palais y de dents aiguës; la langue est épaisse, courte,, 



