2Ô2 HISTOIRE NATURELLE 



variété que ses ouvrages peuvent présenter, elle a 

 montré d'une manière bien plus frappante combien 

 sa manière de procéder est toujours supérieure à celle 

 de Fart; elle a imprimé d'une manière éclatante sur 

 ces scorpènes, comme sur tant d'autres produits de sa 

 puissance créatrice , le sceau de sa prééminence sur 

 l'intelligence humaine : et cette considération n'est-elle 

 pas d'une haute importance pour le philosophe? Le 

 génie de l'homme rapproche ou sépare, réunit ou 

 divise, anéantit, pour ainsi dire, ou reproduit tout ce 

 qu'il conçoit : mais de quelque manière qu'il place à 

 côté les uns des autres ces êtres qu'il transporte à son 

 gré, il ne peut pas les lier complètement par cette 

 série infinie de nuances insensibles, analogues et inter- 

 médiaires, qui ne dépendent que de la Nature; le grand 

 art des transitions appartient par excellence à cette na- 

 ture féconde et merveilleuse. Lors même qu'elle associe 

 les formes que la première vue considère comme les 

 plus disparates , soit qu'elle en revête. ces monstruosités 

 passagères auxquelles elle refuse le droit de se repro- 

 duire, soit qu'elle les applique à des sujets constans qui 

 se multiplient et se perpétuent sans manifester de 

 changement sensible, elle les coordonne, les grouppe 

 et les modifie d'une telle manière , qu'elles montrent 

 facilement à une attention un peu soutenue une sorte 

 d'air général de famille, et que d'habiles dégrada- 

 tions ne laissent que des rapports qui s'attirent, à la 

 place de nombreuses disconvenauces qui se repousse- 

 roi eut. 



