33o HISTOIRE NATURELLE * 



d'ennemis. Plusieurs gros poissons , et particulière» 

 ment les dorades et les scombres , cherchent à les 

 dévorer; et telle est la malheureuse destinée de ces 

 animaux qui , poissons et oiseaux, serableroient avoir 

 un double asyle , qu'ils ne trouvent de sûreté nulle 

 part, qu'ils n'échappent aux périls de . la mer que 

 pour être exposés à ceux de l'atmosphère , et qu'ils 

 n'évitent la dent des habitans des eaux que pour 

 être saisis par le redoutable bec des frégates , des 

 phaétons, des mauves, et de plusieurs autres oiseaux, 

 marins. 



Lorsque des circonstances Favorables éloignent de la 

 partie de l'atmosphère qu'elles traversent, des ennemis 

 dangereux, on les voit offrir au-dessus delà mer un 

 spectacle assez agréable. Ayant quelquefois un demi- 

 mètre de longueur > agitant vivement dans l'air de 

 larges et longues nageoires , elles attirent d'ailleurs 

 l'attention- par leur nombre , qui souvent est de plus 

 de mille. Mues par la même crainte -, cédant au même 

 besoin de se soustraire à une mort inévitable dans 

 l'Océan , elles s'envolent en grandes troupes ; et lors- 

 qu'elles se sont confiées ainsi à leurs ailes au milieu 

 d'une nuit obscure , on les a vues briller d'une lumière 

 phosphorique , semblable à celle dont resplendissent 

 plusieurs autres poissons , et à l'éclat que jettent, pen- 

 dant les belles nuits des pavs méridionaux, les insectes 

 auxquels le vulgaire a donné le nom de vers luisans. 

 Si la mer est alors calme et silencieuse, on entend le 



