DES POISSONS. 33ï 



petit bruit que font naître le mouvement rapide de 

 leurs ailes et le choc de ces iustrumens contre les 

 couches de l'air; et on distingue aussi quelquefois un 

 bruissement d'une autre nature , produit au travers 

 des ouvertures branchiales par la sortie accélérée 

 du gaz que l'animal exprime, pour ainsi dire, de 

 diverses cavités intérieures de son corps , en rappro- 

 chant vivement leurs parois. Ce bruissement a lieu, 

 d'autant plus facilement , que ces ouvertures bran- 

 chiales étant très-étroites, donnent lieu à un frôlement 

 plus considérable ; et c'est parce que ces orifices sont 

 très-petits , que les pirapèdes , moins exposées à un 

 dessèchement subit de leurs organes respiratoires , 

 peuvent vivre assez long-temps hors de l'eau *. 



On rencontre ces poissons dans la Méditerranée 

 et dans presque toutes les mers des climats tempérés; 

 mais c'est principalement auprès des tropiques qu'ils 

 habitent. C'est sur-tout auprès de ces tropiques qu'on 

 a pu contempler leurs manœuvres et observer leurs 

 évolutions. Aussi leur nom et leur histoire ne sont- 

 ils jamais entendus avec indifférence par ces vova- 

 geurs courageux qui, loin de l'Europe, ont affronté 

 les tempêtes de l'Océan , et ses calmes souvent plus 

 funestes encore. Ils retracent à leur souvenir leurs 

 peines, leurs plaisirs, leurs dangers, leurs succès. Ils 

 nous ramènent, nous qui tâchons de dessiner leurs 



* Discours sur la nature des poissvns. 



