896 HISTOIRE NATURELLE 



depuis deux jusqu'à cinq décimètres ; et quoique 

 Juvénal ait écrit qu'un mulle qui paroît devoir être 

 rapporté à la même espèce que notre surmulet, a pesé 

 trois kilogrammes, on ne peut pas attribuer à un sur- 

 mulet, ni à aucun autre mulle, le poids de quarante 

 kilogrammes, assigné par Pline à un poisson de la mer 

 Rouge , que ce grand écrivain regarde comme un 

 mulle , mais qu'il faut plutôt inscrire parmi ces silures 

 si communs dans les eaux de l'Egypte, dont plusieurs 

 deviennent très -grands , et qui, de même que les 

 mulles , ont leur museau garni de très -longs bar- 

 billons. 



Le mulle surmulet a la chair blanche , un peu feuil- 

 letée , ferme, très-agréable au goût, et, malgré l'au- 

 torité de Gaiien, facile à digérer, quand elle n'est pas 

 très-grasse. Nous avons vu dans l'article précédent, 

 qu'il étoit, comme le rouget , pour les Romains qui 

 vivoient sous les premiers empereurs , un objet de 

 recherche et de jouissance insensées. Aussi ce poisson 

 avoit-il donné lieu au proverbe, iVe Je mange pas qui 

 le prend. Les morceaux que l'on en estimoit le plus-, 

 étoient la tête et le foie. 



Il se nourrit ordinairement de poissons très-jeuues, 

 de cancres, et d'animaux à coquille. Gaiien a écrit 

 que l'odeur de ce poisson étoit désagréable , quand il 

 avoit mangé des cancres ; et suivant Pline , il répand 

 cette mauvaise odeur, quand il a préféré des animaux 

 à coquille. Au reste, comme le surmulet est vorace, il 



