HISTOIRE NATURELLE, 4<5/ 



croissans, en raies, en bandes, en anneaux, en cein- 

 tures , en zones , en ondes ; il se mêle à l'éclat de For 

 et de l'argent qui y resplendit sur de grandes places , 

 ou il relève les reflets plus doux, les teintes obscures , 

 les aires pâles, et, pour ainsi dire, décolorées. Quel 

 spectacle enchanteur ne présenteroient -ils pas, si 

 appelés, de toutes les mers qu'ils habitent, et réunis 

 dans une de ces vastes plages équatoriales , où un 

 océan de lumière tombe de l'atmosphère qu'il inonde, 

 sur les flots qu'il pénètre, illumine, dore et rougit, 

 ils pressoient, mêloient, confondoient leurs grouppes 

 nombreux, émaillés et éclatans , faisoîent jaillir au 

 travers du crystal des eaux et de dessus les facettes 

 si multipliées de leur surface luisante , les rayons 

 abondans d'un soleil sans nuages , et présentoient 

 dans toute la vivacité de leurs couleurs , avec toute la 

 magie d'une variété presque infinie , et par le pouvoir 

 le plus étendu des contrastes , la richesse de leurs 

 vêtemens, la magnificence de leurs décorations , et le 

 charme de leur parure ! > . 



C'est en les voyant ainsi rassemblés, que l'ami de 

 la Nature, que le chantre des êtres créés, rappelant 

 dans son ame émue toutes les jouissances que peut 

 faire naître la contemplation des superbes habitans des 

 -eaux, et environné, par les prestiges d'une imagination 

 animée, de toutes les images riantes que la mythologie 

 répandit sur les bords fortunés de l'antique Grèce , 

 youdroit entonner de nouveau un hymne à la beauté. 

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