DES POISSONS. 459 



De cette dissémination de ces animaux sur le globe, 

 de cette diversité de leurs séjours -, de cette analogie de 

 tant de climats différens avec leur bien-être, il résulte 

 une vérité très-importante pour le naturaliste, et que 

 nous avons déjà plusieurs fois indiquée : c'est que les 

 oppositions d'un climat à un autre sont presque nulles 

 pour les habitans des eaux; que l'influence de l'atmo- 

 sphère s'arrête, pour ainsi dire, à la surface des mers; 

 qu'à une très-petite distance de cette même surface 

 et des rivages qui contiennent les ondes, l'intérieur 

 de l'océan présente à peu près dans toutes les saisons 

 et sous tous les degrés d'élévation du pôle, une tem- 

 pérature presque uniforme, dans laquelle les poissons 

 plongent à volonté et vont chercher, toutes les fois 

 qu'ils le désirent, ce qu'on pourroit appeler leur prin- 

 temps éternel; qu'ils peuvent, dans cet abri plus ou 

 moins écarté et séparé de l'inconstante atmosphère, 

 braver et les ardeurs du soleil des tropiques, et le froid 

 rigoureux qui règne autour des montagnes congelées 

 et entassées sur les océans polaires; qu'il est possible 

 que les animaux marins aient des retraites tempérées 

 au-dessous même de ces amas énormes de monts de 

 glace flottans ou immobiles; et que les grandes diver- 

 sités que les mers et les fleuves présentent relativement 

 aux besoins des poissons , consistent principalement 

 dans le défaut ou l'abondance d'une nourriture néces- 

 saire, dans la convenance du fond, et dans les qualités 

 de l'eau salée ou douce, trouble ou limpide, pesante 



