DES POISSONS. 46 t 



dents tantôt presque droites et tantôt très-crochues, 

 souvent implantées perpendiculairement dans les os 

 des mâchoires, et souvent inclinées dans un sens très- 

 oblique. Il n'est donc pas surprenant qu'il y ait aussi 

 de la diversité dans les alimens des différentes espèces 

 que nous allons décrire rapidement ; et voilà pourquoi, 

 tandis que la plupart des labres se nourrissent d'ceufs, 

 de vers, de mollusques, d'insectes marins, de poissons 

 très-jeunes ou très-petits, quelques uns de ces osseux, 

 et particulièrement le tancoïde , qui vit dans la mer 

 Britannique , préfèrent des crustacées ou des animaux 

 à coquille, dont ils peuvent briser la croûte, ou con- 

 casser l'écaillé. 



Au reste , si les naturalistes qui nous ont précédés , 

 ont bien observé les couleurs et les formes d'un assez 

 grand nombre de véritables labres, ils se sont peu 

 attachés à connoître leurs habitudes générales , qui ne 

 présentant rien de différent de la manière de vivre de 

 plusieurs genres de thoracins osseux, n'ont piqué leur 

 curiosité par aucun phénomène particulier et remar- 

 quable. Nous n'avons donc pu tirer de la diversité des 

 mœurs de ces poissons , qu'un petit nombre d'indica- 

 tions pour parvenir à distinguer les espèces auxquelles, 

 ils appartiennent. Mais en combinant les traits de la 

 conformation extérieure avec les tons et les distri- 

 butions des couleurs , nous avons obtenu des carac- 

 tères spécifiques d'autant plus propres à faire éviter 

 toute équivoque , que la nuance et sur-tout les dis- 



