498 HISTOIRE NATURELLE 



en effet ainsi disposées sur les premiers rajons de la 

 nageoire du dos de plusieurs individus. Une variété de 

 cette espèce a sa partie supérieure ronge, l'inférieure 

 blanche, la caudale verte, et le bout des opercules 

 bleu. Des couleurs vives, gracieuses , brillantes , va- 

 riées , et distribuées de manière à se faire ressortir 

 sans aucune dureté dans les tons, appartiennent donc 

 à tous les individus que l'on peut compter dans cette 

 espèce de la girelie. 



Ce labre vit souvent par troupes , et se plaît parmi les 

 rochers. Elien a écrit que ces troupes nombreuses atta- 

 quoient quelquefois les hommes qui nageoiént auprès 

 d'elles, et les mordoient avec plus ou moins de force. 

 Il est possible que quelques accidens particuliers aient 

 donné lieu à cette opinion, que Rondelet a confirmée 

 par un témoignage formel; mais lorsqu'Elien ajoute 

 que leur bouche , pleine de venin , infecte toutes les 

 substances alimentaires qu'elles rencontrent dans la 

 mer, et les rend nuisibles à l'homme , il faut relé- 

 guer son assertion parmi les erreurs de son siècle; et 

 tout au plus, doit-on croire que, dans quelques cir- 

 constances de temps ou de lieu, des girelles auront pu 

 avaler des mollusques ou des vers marins vénéneux, 

 et avoir été ensuite funestes à ceux qui s'en seront 

 nourris sans précaution *, et peut-être sans les avoir 



* Voyez le savant ouvrage de J. G. Schneider, intitulé , Pétri Arlcdi 

 Synonjmia pi$cium } etc. p. 80., 



