HISTOIRE NATURELLE. 553 



Les eaux des rivières et des îacs de la côte de Coro- 

 mandel, et particulièrement du Tranquebar, nour- 

 rissent ces animaux ; ils s'y tiennent dans la vase , et 

 ils peuvent même s'enfoncer dans le limon d'autant 

 plus profondément, que la pièce postérieure de cha- 

 cun de leurs opercules est garnie intérieurement 

 d'une sorte de lame osseuse , perpendiculaire à ce 

 même opercule , et qui , en se rapprochant de la lame 

 opposée, ne laisse pas de passage à la bourbe ou terre 

 délayée , et ne s'oppose pas cependant à l'entrée de 

 l'eau nécessaire à la respiration de l'ophicéphale. Le 

 côté concave des arcs des branchies est d'ailleurs garni 

 d'un grand nombre de petites élévations hérissées de 

 pointes, et qui contribuent à arrêter le limon que 

 l'eau entraîneroit dans la cavité branchiale , lorsque 

 l'animal soulève ses opercules pour faire arriver au- 

 près de ses organes respiratoires le fluide sans lequel 

 il cesseroit de vivre. 



On ne compte encore que deux espèces d'ophicé- 

 phalesile kàrruwey, auquel nous avons conservé le nom 

 que lui donnent les Tamules; et le wrahl, auquel nous 

 avons cru devoir laisser la dénomination employée par 

 les Malais pour le désigner. Le premier de ces ophicé- 

 phales a l'ouverture de la bouche médiocre , les deux 

 mâchoires aussi longues lune que l'autre et garnies de 

 dents petites et pointues, le palais rude, la gangue 

 lisse , l'orifice branchial assez large , la membrane 

 branchiale cachée sous l'opercule, le ventre court, la 



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