MEMOIRE SUR LE CANAL 



SECTION h" 



De l'ancien Canal de la Mer Rouge au Nil. • — ■ De son rétablissement. 

 — De l'Isthme et du Port de Soueys. — De la Mer Rouge , et de 

 sa navigation aux Indes , comparée avec celle du grand Océan. 



CHAPITRE PREMIER. 



Précis historique des reconnaissances de l'ancien Canal. — Opérations de 

 topographie et de îiivellement. — Rapport au Premier Consul. — Analyse 

 des, opérations. — Tables des ordonnées comparatives des principaux 

 points de l'Isthme. 



§. I." 



Première Re comtois s an ce des vestiges du Canal (i). 



JLe général en chef Bonaparte, ayant résolu de se rendre à Soueys pour juger 

 de l'état de ce port et ordonner les travaux propres à lui rendre tous les avantages 

 dont il est encore susceptible, partit duKaire le 4 nivôse an 7 [z4 décembre 1798]: 

 les généraux Berthier et Caffarelli, le contre-amiral Gantheaume, MM. Monge, 

 Berthollet, Costaz , et divers autres membres de l'Institut, l'accompagnèrent. 



L'escorte de cette caravane offroit à plusieurs négocians que des intérêts de com- 

 merce appeloient à Soueys, une occasion favorable de s'y rendre, et ils suivirent 

 la caravane. On coucha près du fort de Birket-el-Hâggy ; on reprit à l'est le 

 Darb-el-SouItâny, qui est aussi le chemin des pèlerins de h Mekke [DarS-el-HâggjJ ; 

 et l'on traversa, dans la même direction (2) , une plaine vaste, dont la pente assez 

 douce se rattache aux collines vers le sud-est. 



Après deux heures de marche, on trouve au nord, à 1500 toises environ 

 de la route, une chaîne de collines blanches, en forme de dunes, qu'on appelle 

 Dâmah : après les avoir longées pendant trois heures, on franchit une chaîne 

 transversale de roche calcaire, peu élevée, recouverte de gravier et de cailloux 

 roulés; elle est coupée, et forme un encaissement à la route : on la nomme el-Bâb. 

 De la sommité de cette colline on découvre une grande plaine ; elle est sil- 

 lonnée par des ravines d'eau pluviale qui entretiennent, sur quelques points, une 

 végétation d'arbustes dont l'aspect contraste agréablement avec celui du désert; 



(1) Voir la Carte hydrographique de la basse Egypte Soueys, Darb-el- Terrâbyn , et Darb-el-Fern , plus 

 (pi. 10). familières aux Arabes qui occupent ces déserts, indé- 



(2) On laissa au nord le Darb-el-Gira [Darb-el-Gyr] , pendamment de celle de la vallée de l'Egarement fel- 

 chemin dirigé sur Péluse et la Syrie. Touâreq ] , qui dut être plus fréquentée du temps que 



II est encore, à l'est, des routes plus directes pour Memphis étoit la capitale de l'empire. 



