DES DEUX MERS. o ? 



cette plaine est couverte de sable, de gravier, et de cailloux qui, de l'espèce du 

 jaspe, veinés et herborises dans leur intérieur, sont connus dans le commerce sous 

 le nom de cailloux d'Egypte. 



On y trouve aussi beaucoup de pétrifications , parmi lesquelles le palmier ne 

 peut être méconnu (1). Des autruches, des gazelles, des alouettes huppées et 

 quelques perdrix, peuplent ces déserts. Des vautours, des aigles et des pélicans, 

 quittant la région plus élevée des montagnes , descendent aussi dans la plaine. 



Le 5 [25 décembre], on coucha près de l'arbre Hamrâ. Le 6 [26 décembre], 

 on trouva, après une heure de marche, Byr-el-Beytâr (2). Ce puits, qu'on alla 

 reconnoître à un quart d'heure au sud de la route, n'a pas d'eau; il est ouvert 

 sur de grandes dimensions , très-profond, et taillé dans le roc. 



Un quart d'heure après , on trouve sur la route , qui prend en cet endroit le 

 nom de Darb-el-Homâr , l'arbre ex-voto, ou gemâ't-el-charâmyt : c'est un vieil 

 acacia, tout couvert de lambeaux de vètemens que les pieux pèlerins y suspendent 

 à leur retour de laMekke , en accomplissement du vœu qu'ils ont fait à leur départ; 

 c'est un des monumens de leur superstition (3). 



Un peu au nord de cet arbre, on voit les ruines d'un puits et d'une citerne, que 

 les sables auront bientôt effacées. A six heures de distance de ce point , la vallée se 

 rétrécit entre les montagnes; la chaîne du sud s'élève, et celle du nord suit en 

 Rabaissant vers le nord-est; les ravins sont plus profonds; des blocs de silex et 

 de galets calcaires couvrent le sol et rendent le chemin plus difficile. 



On étoit à la hauteur du fort d'Ageroud, distant de 500 toises au nord de la 

 route: le général en chef s'y porta. Ce fort consiste dans deux enceintes carrées, 

 flanquées de tours : celle de l'ouest renferme un puits profond avec roue à chapelet, et 

 quelques logemens; celle de l'est contient un karavanseray (4) et une mosquée, pour 

 abriter les voyageurs et les commerçans, et satisfaire à la piété des hâggy (5). 



On sort enfin de la vallée , et l'on débouche dans la plaine de Soueys : on 

 découvre la ville ainsi que la mer, et l'on descend par une pente douce vers les 

 Byr-Soueys, ou puits de Soueys ; ces derniers puits ne sont qu'à une lieue de la 

 ville. On y arriva à la nuit. 



On ne trouve pas d'eau pendant vingt-quatre heures de marche, entre Birket-el- 

 Hâggy et Ageroud, parce que les étabiissemens intermédiaires qui ont du y 

 exister, à en juger d'après leurs vestiges, ont été détruits par le temps, par les 

 guerres et le défaut d'entretien qui en est la suite inévitable. Il est cependant 

 possible de trouver de l'eau en fouillant de quelques pieds seulement soUs le 

 sable ; mais cette eau est ordinairement saumâtre. 



(1) On auroit tort cependant de considérer comme (3) Leshâg°y [les pèlerins] ont aussi l'usage de former 

 pétrification du règne végétal tout ce qui, au premier coup- de petits tas de pierre en forme de pyramide, pour indiquer 

 d'ceil 3 en offre la ressemblance; car nous avons reconnu la sépulture des pèlerins morts dans le voyage ; mais un 

 que souvent ces prétendues pétrifications ne sont que des autre motif de cet usage paroît être de marquer la route, 

 matières minérales. au moyen de cette suite de repères, où elle n'est plus suffi- 



(2) Byr el-Beytâr , le puits du maréchal. Ce puits fut sammentindiquéequandlesventsenontdétruitlestraces. 

 commencé en 11 10 de I'hégyre [1676 de J. C.]; mais (4) Kerouân-serây. 



il fut abandonné, parce qu'il n'y venoit pas d'eau: aux (5) Ces étabiissemens ont été ensuite disposés pour les 



environs est un marabout, ou tombeau de santon. besoins d'une garnison. 



