30 MÉMOIRE SUR LE CANAL 



franchir péniblement la partie qui est avant le santon d'Abou-Nechâbeh, où nous 

 arrivâmes le 17 [5 février], après dix heures de marche, à partir de la montagne (1). 

 Ce santon est placé au pied d'une dune blanche et fort élevée , qu'on aperçoit, à de 

 grandes distances, de tous les lieux environnans; nous montâmes à son sommet pour 

 observer ce nouveau site , et nous découvrîmes l'Ouâdy , dans lequel il existe 

 quantité de puits d'eau potable et propre à l'arrosement des terres mises en culture. 



L'eau nous manquoit absolument, et nos chameaux n'avoient pas bu depuis six 

 jours que nous étions partis de Soueys : nous fîmes donc de l'eau;- et après un repos 

 nécessaire, pendant lequel nous prîmes divers renseignemens près des fe/lâ/i, nous 

 reconnûmes la nécessité de faire une recherche préalable des vestiges du canal 

 dans l'Ouâdy, pour n'avoir à vaincre dans les opérations subséquentes que les diffi- 

 cultés qui en étoient inséparables. Nous traversâmes la vallée, et nous trouvâmes, 

 sur la rive nord, de nouvelles traces, encore profondes, de l'ancien canal ; nous 

 les suivîmes pendant cinq heures jusqu'auprès d'A'bbâçeh (2) , situé à l'entrée de la 

 vallée : ce village occupe le centre d'une première digue transversale , qui avoit 

 sans doute pour objet de limiter l'expansion des crues dans la partie supérieure 

 de cette vallée et la plus susceptible de culture. 



Au-dessus d'A'bbâçeh , on retrouve divers canaux d'irrigation. Celui qu'on 

 nomme Bahar-el-Bagâr et Bahar-el-Boneyh , devoit faire partie de l'ancien canal 

 dérivé de la branche Pélusiaque, près de Bubaste. Celui qu'on nomme Bahar- 

 Abon-Hâmed , semble appartenir au canal supérieur, dit Amnis Trajanus , et depuis, 

 Canal du Prince des Fidèles , dont la prise d'eau est près du vieux Kaire, Fostât , 

 l'ancienne Babylone des Perses en Egypte. Ne pouvant pas en suivre toutes les 

 inflexions, à cause des nombreux fossés et des criques dont la plaine est sillonnée, 

 nous reprîmes à Belbeys la route du désert, et nous nous rendîmes au Kaire pour 

 y prendre de nouveaux moyens de continuer les nivellemens. Nous y arrivâmes 

 le 21 pluviôse [9 février 1799] : nous y trouvâmes le quartier général, qui partit 

 le lendemain pour suivre l'armée , qui marchoit sur la Syrie. Huit jours s'étoient 

 écoulés, et nous réclamions une nouvelle escorte; mais les circonstances, devenant 

 toujours plus difficiles, ne permirent pas de nous la fournir, et de nouveaux 

 incidens différèrent encore la reprise de nos opérations jusqu'au mois de vendé- 

 miaire an 8 [septembre 1799]. 



§. III. 



II. e Opération de topographie et de nivellement. 



C'étoit alors du général en chef Kléber que je devois réclamer les moyens 

 de reprendre cette opération; ses intentions répondirent à mon empressement, et 

 je me disposai à repartir. Le général Damas , chef de l'état-major général , qui 



(1) Ce santon, où se trouve le tombeau d'un cheykh le lieu par des observations astronomiques. On aper- 



Arabe, en grande vénération dans la contrée, avoit paru çoit cette dune de très-loin, quand elle est éclairée par 



un objet stable et susceptible d'être déterminé dans la le soleil, 

 géographie; M. Nouet en avoit précédemment déterminé (2) A'bbâceh, ou A'bbâcyeh. 



