48 MÉMOIRE SUR LE CANAL 



voyageurs commerçans , qu'autant que des circonstances obligent les caravanes à 

 éviter la route ordinaire des pèlerins [ Darb-el-Hâggy ] , et à suivre celle de la vallée 

 de l'Égarement, pour se rendre à Soueys; ils sont plus ordinairement utiles aux 

 Arabes, les petits Terrâbins qui occupent la vallée, et à ceux qui, devant éviter 

 les bords du Nil et le Kaire, se rendent de la haute Egypte en Syrie. C'étoit un 

 point de passage des Mamelouks de Mourâd-bey, pour leur communication avec 

 l'armée du vizir en Syrie. 



En quittant les Gandely , nous traversâmes une plaine unie, sablonneuse, et 

 d'un aspect sauvage : après trois lieues de marche , nous gagnâmes le site des petits 

 Terrâbins, où de nombreux ravins, couverts déplantes qui fournissent un fourrage 

 abondant, présentent le contraste le plus piquant avec l'aridité du désert (i). 

 Toujours occupés de l'examen géologique et topographique de cette vallée, nous 

 franchîmes un nouveau défilé, moins profond cependant que le premier, et nous 

 arrivâmes à Baçâtyn, où notre présence causa des alarmes. Ces petits événemens 

 avoient quelquefois un effet fîcheux pour ces Arabes , trop souvent compromis 

 par la conduite de leurs cheykhs, qui, cédant toujours à leurs intérêts, servoient 

 également tous les partis. Nous manquions d'eau , n'ayant pu en faire aux Gan- 

 dely ; mais nous retrouvions le Nil , et sa riante vallée, dont l'aspect, en sortant 

 du désert , paroît toujours délicieux. Nous avions fait plus de cent lieues dans 

 cette dernière tournée , dont l'objet étoit si heureusement rempli ; nous rentrâmes 

 au Kaire le 11 brumaire [2 novembre 1800]. 



Cependant nous n'avions encore sur la topographie entre le Kaire etBelbeys, 

 que des reconnoissances imparfaites, mais qui avoient suffi pour le nivellement; 

 voulant donc lui donner le même degré d'exactitude , nous chargeâmes M. Devilliers 

 de ce complément du travail : cet ingénieur, auquel j'adjoignis M. Viard, élève, 

 commença ses opérations le 15 nivôse [5 janvier 1 801], et les termina le 30 [20]. 



Une autre course que nous ajournions au printemps , eût été extrêmement inté- 

 ressante, à cause de la retraite des eaux, qui ont dû laisser des repères précieux 

 de leur élévation dans tout le cours de l'Ouâdy et dans le cœur du désert ; mais les 

 événemens postérieurs nous ont privés de la satisfaction que de semblables résultats 

 dévoient nous donner. 



Nous devons avouer que notre zèle eût été infructueux dans ces opérations 

 et toutes celles auxquelles le service a donné lieu pendant tout le cours de l'ex- 

 pédition (trente-neuf mois), sans la bienveillance qu'ont montrée constamment 

 MM. les officiers généraux, et sans la part qu'y ont prise les officiers des divers 

 détachemens chargés de protéger nos marches. Sous ce rapport, les travaux litté- 

 raires de la Commission des sciences et arts, ainsi que ceux des ingénieurs, appar- 

 tiennent aussi à l'armée d'Orient (2). 



(1) La prise de quelques chameaux chargés de grains, à porter en Syrie des grains dont la vente leur assurait de 

 qu'on pouvoit croire destinés pour l'armée du vizir, fut un grands bénéfices; conduite dont ils pouvoient encore se 

 nouveau motif de soupçonner l'infidélité de ces Arabes, prévaloir, en cas d'événement, vis-à-vis du grand-vizir, 

 quoiqu'ils eussent traité des premiers avec les Français, (2) Quant aux opérations relatives au canal des deux 

 auxquels ils ont été souvent très-utiles pour les convois par mers, nous devons au général Reynier, plus particulière- 

 caravane : mais l'intérêt les avoit sans doute déterminés ment, la satisfaction de les avoir heureusement terminées j 



