jO MÉMOIRE SUR LE CANAL 



» l'an 8 [1799], le Nil a porté des eaux en très-grande abondance à douze lieues 

 33 de Soueys, et à quatre lieues seulement de la pointe nord du lac Menzaleh, 

 » au Râs-el-Moyeh, qu'on est obligé de doubler pour se rendre de Sâlehyeh à 

 » Qatyeh, quand la route directe est fermée par l'inondation. 



33 La possibilité de verser à peu de frais les eaux de la mer Rouge dans les lacs 

 » amers, dont le sol, dans la partie centrale, est de plus de 50 pieds au-dessous 

 » de la haute mer, nous est également démontrée. 



» La connoissance acquise des localités facilite aujourd'hui la lecture du texte 

 33 des auteurs anciens sur l'étendue, la direction et l'usage de ce canal , et sur les 

 » changemens opérés par les souverains qui en ont successivement tenté ou effectué 

 » le rétablissement : les derniers appartiennent aux Arabes, qui, par Tordre d'Omar, 

 » jetèrent le canal du Prince des Fidèles, ou de Trajan, dans l'ancien canal des Rois 

 33 vers A'bbâçeh , de manière à pouvoir naviguer du Kaire à Soueys , dont le trajet 

 33 pouvoit être de cinquante lieues. Le nivellement comporte cette étendue, et on 

 » l'a prolongé de quinze autres lieues jusqu'à la Méditerranée , près de l'ancienne 

 » Péiuse, pour connoître le niveau respectif des deux mers ; il a été rapporté à la 

 33 colonne du Meqyâs, qui donne la mesure des crues du Nil ; et enfin on l'a rat- 

 » taché, en nivelant, sur une ligne transversale de la vallée du Nil, à un repère 

 33 invariable, pris à l'angle nord-est du rocher sur lequel repose la grande pyramide. 



33 Plus j'y ai réfléchi, Citoyen Premier Consul (et j'apprécie toutes les consé- 

 » quences d'une opinion hasardée) , plus je me suis convaincu que le rétablissement 

 33 du canal ne présente aucune difficulté majeure : au moyen d'écluses, ouvrages 

 33 d'invention moderne, on pourra profiter plus avantageusement des eaux du Nil 

 33 pendant toute la durée des crues, quel que soit le niveau variable de ces eaux 

 33 par rapport à celui de la mer Rouge , également variable par l'effet des marées ; 

 33 c'est dans cette considération que je vois les difficultés qui durent essentiellement 

 33 contribuer à l'abandon de cette navigation chez les anciens. 



33 Je pense qu'une bonne administration doit garantir l'entretien du canal , qui 

 33 exigera des soins sur quelques points de son cours, à cause de sa proximité des 

 33 dunes, dont la formation est due à la mobilité des sables du désert. Il est encore 

 33 des considérations secondaires , dont l'analyse fera l'objet du mémoire que je 

 33 produirai à l'appui des plans et détails qui y sont relatifs ; mais c'est à Paris seule- 

 33 ment qu'il est possible de faire graver les cartes et d'obtenir le complément des 

 33 données nécessaires à une rédaction définitive. 



33 Dans une spéculation politique et commerciale de cette importance, la dé- 

 33 pense qu'exigera le rétablissement du canal, semble être le dernier des obstacles; 

 3> car, dût-elle monter de 25 à 30 millions, quel intérêt ne doit-on pas se promettre 

 33 de ces avances, si elles ont pour objet le retour des richesses et du commerce 

 33 de l'Inde (1) par sa route primitive et naturelle! 



33 Les frais d'entretien pourraient être encore avantageusement couverts par la 



(1) Ces travaux n'exig«roient même aucun sacrifice et qui peuvent acquérir une valeur foncière de plus de 

 de la part du Gouvernement; car il suffiroit de concéder deux cents millions, 

 les terres susceptibles de culture dans la basse Egypte, 



