J 2 MÉMOIRE SUR LE CANAL 



l'instrument , de l'observation , de la manœuvre des mires , de la lecture des résultats 

 sur ces mires , de leur inscription sur le registre , et enfin du calcul pour le rapport 

 des cotes au plan de comparaison : est-il une source d'erreurs aussi considérable 

 dans toutes les autres opérations qui exigent l'emploi des instrumens l Un doute 

 est un motif suffisant pour reprendre l'opération jusqu'à son origine; aussi plusieurs 

 fois n'avons-nous pas hésité de remonter à plus d'une lieue pour dissiper des doutes 

 de cette nature : ayant fait deux fois le nivellement du Mouqfâr à Saba'h-byâr , 

 dont la distance est de 4o4o mètres, nous n'avons trouvé dans les deux résultats 

 qu'une différence d'un pouce et demi; différence qui, répartie sur les onze coups de 

 niveau entre ces deux points, donne seulement une ligne ■§• pour chacun deux. 



Cet aveu fait assez voir combien nous avons dû mettre de soins pour nous 

 affranchir de toute espèce d'inquiétude , et pour acquérir dans nos résultats la con- 

 fiance que nous voulions nous-mêmes inspirer. Cette opération étoit longue et 

 pénible : néanmoins elle devoit être accélérée par diverses considérations; car les 

 ennemis faisoient de fréquentes excursions, et l'Isthme pouvoit devenir le théâtre 

 des premières actions : l'activité étoit encore nécessaire à cause de nos escortes, 

 qui, placées au cœur des déserts, y éprouvoient tous les besoins, et ne recevoient 

 que de mauvaise eau , que nous ne pouvions même leur distribuer qu'avec une 

 sévère économie. 



L'importance et les difficultés d'une semblable opération, qui n'a pu être véri- 

 fiée par une seconde , nous font donc un devoir de rassembler sous un seul point 

 de vue toutes les circonstances qui peuvent en établir et attester la précision. Pour 

 remplir toutes ces conditions d'exactitude et de célérité, nous nous sommes 

 assujettis à une marche simple et constante. L'ingénieur attaché au niveau prenoit, 

 à chaque station , les résultats recueillis par deux autres ingénieurs qui dirigeoient le 

 maniement des mires d'avant et d'arrière , et tous trois se les communiquoient 

 respectivement à chaque coup de niveau. 



L'ordre du registre étoit tel , qu'au moyen d'une addition ou d'une soustraction 

 on savoit, à chaque station, les hauteurs respectives du terrain pour chacun des 

 points sur lesquels on avoit opéré ; elles s'y trouvoient comparées à la haute mer 

 de vive-eau, repérée à l'embouchure du canal à Soueys. Enfin un quatrième ingé- 

 nieur relevoit au graphomètre tous les points de station , et formoit la topogra- 

 phie de la partie de l'Isthme qui devoit se rattacher aux lieux déjà déterminés par 

 les observations astronomiques du Kaire , de Belbeys, et des bouches du Men- 

 zaleh. Mais le succès de ce travail dépendoit encore de la bonté de l'instrument 

 que nous devions y employer. 



L'avantage essentiel de celui dont nous nous sommes servis , c'est qu'il se vérifie 

 par lui-même à chaque opération, de sorte qu'il n'apporte aucune erreur dont, 

 pour ainsi dire , il n'avertisse en même temps : telle est l'utilité qui résulte du 

 système des deux lunettes de cet instrument. En effet, à chaque station, après 

 l'avoir posé entre les deux mires, la bulle étant de niveau et les deux lunettes croi- 

 sées en sens contraire , on fixoit avec l'une la mire d'avant , et avec l'autre celle 

 d'arrière; ensuite on retournoit le niveau; et il suffisoit qu'une des deux lunettes 



rencontrât 



