DES DEUX MERS. 6^ 



II existe, à 2000 toises à l'est du Râs-el-Ouâdy , une digue transversale d'environ 

 500 toises de longueur, qui rattache les deux bords de la vallée ; elle n'a pu être 

 établie qu'après l'abandon du canal, et pour empêcher les crues de se répandre, 

 en pure perte, dans cette partie inférieure de la vallée, moins susceptible de culture. 

 Cette digue a été rompue par la force des eaux en l'an 9 [ 1 800], comme on l'a 

 dit précédemment. Son talus, à l'ouest, est fortalongé; mais le talus opposé est iort 

 rapide : on y retrouve au pied l'ancien canal, dont les bords sont très -boisés; on le 

 suit sur 2000 toises, après lesquelles on le perd sur peu de distance ; il reparoît sur 

 4oo toises de longueur , et les digues y ont beaucoup d'élévation : il se dirige encore 

 sous les dunes, et on ne le retrouve qu'à 2000 toises, près d'Abou-Keycheyd, 

 d'où il redescend presque sans interruption jusqu'au-delà du Mouqfâr, sur plus de 

 3000 toises de développement. Dans cette dernière distance , la vallée est très- 

 étroite; mais le sol du désert est moins élevé, et les dunes y sont plus basses. 



Les traces du canal ne sont plus sensibles jusqu'à 4ooo toises de distance (1), 

 où elles reparoissent sous de grandes dimensions, à la hauteur de Cheykh- 

 Henâdy. Dans cette dernière partie , la vallée est plus ouverte; le côté nord est 

 remarquable par un abaissement du sol et une végétation extrêmement abon- 

 dante, qui a l'aspect d'un bois taillis. On retrouve encore dans cette partie la déri- 

 vation d'un canal, dirigée au nord sur un monticule de décombres qui a pu être 

 le site d'une ancienne ville, que nous croyons devoir répondre à Thaubastum , 

 comme nous le motiverons plus bas. Une des digues se prolonge à l'est dans le 

 désert , et semble séparer le bassin des lacs amers d'une plaine basse et saline qui 

 se dirige au nord vers le Râs-el-Moyeh [la tête des eaux]. Cette partie de la vallée, 

 depuis le Râs-el-Ouâdy jusqu'au Serapeum, offriroit encore plus de 5 à 6000 arpens 

 à la culture, indépendamment de beaucoup de terrains vagues propres au pâturage 

 des bestiaux des Arabes, et aux plantations dont le sol est susceptible. 



On voit enfin que ces lieux furent long-temps habités : les vestiges multipliés 

 qu'on y retrouve, en sont la preuve matérielle et irrécusable. Nous en traiterons 

 plus bas, comme nous l'avons dit, dans la géographie ancienne de l'Isthme. 



III. e Partie. Les lacs amers, lacus amari des Latins, Bahar-el-Temsâh [ou mer 

 du Crocodile] des Arabes, nommés aujourd'hui Choe'yb ou Bahar-ibn-Menegy 

 [mer de Ben-Menegy], ont de longueur, depuis le Serapeum jusqu'à la renaissance 

 du canal, 22,500 toises. Leur plus grande largeur, dans leur surface indéterminée, 

 est de 5 à 6000 toises; leur profondeur, qui varie, est plus considérable dans le 

 centre , où l'on pourroit trouver plus de dix brasses d'eau. 



Le vaste bassin de ces lacs est actuellement desséché; il y existe seulement une 

 cunette remplie d'eau extrêmement salée et amère : elle est d'un accès très-difficile, 



culture, et causoient annuellement des maladies funestes par faisceau en quinconce, sur ies dunes qu'on veut 



auxhabitans du canton. Les travaux dirigés par M. Grand- fixer. 



clas ont fait cesser tous les maux et répandu la vie où elle (1) II n'a peut-être jamais existé de digues dans cette 

 étoit constamment menacée. partie , où les eaux ont pu être répandues sur toute la 

 L'oya est le jonc naturel du sable; c'est un roseau : largeur de la vallée pour en inonder le soi et entre- 

 on l'arrache où il est moins nécessaire, et on le replante tenir de la végétation sur ses bords. 



É. M. LZ 



