25 MEMOIRE SUR LE CANAL 



se sont successivement occupées, avec plus ou moins de succès, de l'exécution 

 de cette belle entreprise. 



Il est sans doute inutile de s'étendre sur les avantages d'un canal, en comparaison 

 d'une communication par terre, et d'observer que la partie de l'Isthme où celui-ci 

 fut projeté, étant, en Egypte même, la moindre distance de la mer Rouge au Nil, 

 le commerce des pèlerins de la Mekke, soit pour Damas (i) et l'intérieur de l'Asie, 

 soit pour le Kaire, Alexandrie et les côtes d'Afrique, et enfin celui des caravanes 

 de Qpçeyr à Qené, ne suivroient plus désormais qu'une même route. Un résultat 

 bien plus important encore, c'est que la voie de l'Egypte, qui est, comme on l'a 

 déjà dit, la plus courte des quatre principales que nous avons observées dans les diffé- 

 rent siècles, deviendrait, par ce moyen, aussi continue, aussi uniforme en quelque 

 sorte, pour les navigateurs, que celle du Cap de Bonne-Espérance, et en même 

 temps plus exclusive pour ceux qui en seroient les maîtres. Toutes les raisons qui ont 

 fait préférer cette dernière depuis trois centsans, s'évanouiroient donc entièrement, 

 en faveur des propriétaires de i'Égypte , auxquels on peut supposer d'ailleurs des 

 flottes et des ports sur la mer Rouge et en Arabie, la force nécessaire pour fonder 

 et maintenir des établissement dans l'Inde , si le besoin s'en faisoit sentir, et enfin 

 toutes les ressources que possèdent communément les principales puissances de 

 l'Europe. 



Toutes ces considérations réunies en faveur de l'Egypte firent sans doute con- 

 cevoir au Gouvernement Français le projet d'y former des établissemens (2) ; nous 

 ne nous permettrons pas d'exposer les causes successives qui ont donné à cette 

 expédition toujours mémorable un caractère de conquête. A peine le général 

 Bonaparte étoit-il maître de l'Egypte , qu'il porta ses regards et ses pas vers 

 l'Isthme de Soueys, où exista l'ancienne communication des deux mers; et il est 

 probable que, par un séjour prolongé en Egypte, il auroit enfin exécuté la construc- 

 tion de ce canal fameux, dans laquelle ses prédécesseurs avoient échoué ou seulement 

 obtenu de foibles succès : il a prouvé du moins, par son empressement à en faire 

 lui-même la première reconnoissance, l'intérêt qu'excitoit en lui ce monument de 

 l'ancienne industrie; il en découvrit le premier les traces au milieu du désert, et, 

 dès ce moment, il nous chargea du travail qui fait l'objet de ce Mémoire. 



Ce sont les restes de ce canal, encore existans, que nous avons retrouvés sur 

 presque toute sa longueur; c'est la possibilité de le rétablir, et de rendre continue 

 la communication, par eau, de la mer Rouge à Alexandrie, et même plus directe 

 vers Péluse (3) , que nous entreprenons de faire connoître. 



Nous ne terminerons pas ce discours (4) sans observer expressément que les vues 



(1) Demechq, « les assurer. En effet, que de chances favorables n'offrent 



(2) « Quelle puissance autre que la France possède les « pas déjà à l'industrie Française, et au débit de ses manu- 

 u moyens de remplir toutes ces conditions! Son commerce » factures, la population, l'enfance des arts, et les besoins 

 » du Levant les lui a créés exclusivement depuis ses nou- » qui naissent du luxe des Orientaux ! » 



« velles acquisitions. La splendeur de Marseille offrait, (3) U^mov, Tyneh. 



53 avant la révolution , la preuve matérielle des succès qu'on (4) En renvoyant, pour de plus grands développe- 



» devoit obtenir de la seule force des circonstances, quand mens, aux ouvrages bien connus de MM. Ameilhon et 



» le Gouvernement, trop occupé peut-être des spéculations Robertson , nous indiquons au lecteur les sources où 



«lointaines, prenoit d'ailleurs si peu de mesures pour se nous avons puisé. 



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