MÉMOIRE 



SUR 



LA COMMUNICATION DE LA MER DES INDES 



A LA MÉDITERRANÉE, 



PAR LA MER ROUGE ET L'ISTHME DE SOUEYS; 



Par M. r J. M. LE PÈRE, 



Ingénieur en chef, Inspecteur divisionnaire au Corps impérial des ponts 

 et chaussées, Membre de l'Institut d'Egypte. 



INTRODUCTION. 



ExAMEN des différentes Voies qu'a suivies le Commerce des Indes; 

 Avantages généraux et particuliers de celle de l'Egypte, par l'ancien 

 canal de communication de la Méditerranée à la mer Rouge. 



.L'histoire des nations nous apprend que l'Inde est un des pays le plus anciennement 

 habités. La constitution particulière de son sol très - élevé , la richesse de ses 

 productions, la douceur de son climat, suffiroient pour le faire conjecturer; 

 mais les traditions les plus anciennes nous représentent les Indiens comme le 

 peuple dont la civilisation et les lumières remontent aux siècles les plus éloignés. 

 L'antiquité des arts et des manufactures de cette contrée est elle-même aussi bien 

 reconnue que leur supériorité. Ce sont tous ces avantages réunis qui ont du 

 appeler de bonne heure chez les Indiens les nations moins favorisées de la nature, 

 moins avancées dans leurs arts , et cependant aussi avides des jouissances du luxe 

 et des produits de l'industrie. II a donc existé de tout temps des relations commer- 

 ciales entre l'Inde et les pays situés sur les bords de la Méditerranée et ceux qui 

 occupent le nord de l'Europe. 



Ces communications ont changé de direction, selon que les peuples qui se sont 

 adonnés à la navigation et au commerce ont changé eux-mêmes et se sont succédés 

 sur différens points du globe. En jetant un coup-d'œil rapide sur l'histoire des 

 variations qu'a subies le commerce des Indes , nous nous trouverons naturellement 

 conduits à distinguer les principales routes qu'il a tenues dans les différens siècles, 

 et nous apercevrons mieux, par la comparaison, les avantages de celle qui fait 

 l'objet de ce Mémoire. 



É. M. F 



