DES DEUX MERS. J 3 



détroit de Gebel-Taryq [Gibraltar] : cette mer alors communiquoit au golfe 

 Arabique ; elle pouvoit être supérieure à l'Océan, et de niveau avec la mer Rouge, 

 qui, peut-être, étoit elle-même moins élevée au fond du golfe, quand elle commu- 

 niquoit par Je détroit de Qplzoum. 



Après la rupture naturelle ou factice de l'isthme que nous supposons avoir 

 préexisté au détroit de Gibraltar, la Méditerranée, en s'abaissant au niveau de 

 l'Océan, aura mis à sec tous les bords de son vaste bassin; et c'est à cette époque 

 qu'elle aura donné naissance à l'Isthme de Soueys et à la basse Egypte. En effet, 

 par l'hypothèse de l'abaissement de la Méditerranée on explique plus de faits que 

 par celle de l'irruption de l'Océan, qui auroit submergé une grande étendue de 

 pays dans le bassin actuel de la Méditerranée (1). 



Les Ichthyophages conservoient la mémoire d'un flux considérable qui auroit 

 mis à sec le golfe de Soueys, que le reflux auroit couvert de nouveau (2). Ce flux 

 ne seroit-il pas celui dont les Israélites font mention l Suivant une tradition qui 

 s'étoit perpétuée chez les peuples de la Libye (3) , une partie de la région d'Ham- 

 mon et d'autres portions de leur pays avoient été sous les eaux de la mer. Deux 

 voyageurs modernes, MM. Brown et Hornemann, ont reconnu, dans la région 

 de l'oasis d'Hammon , des preuves incontestables du séjour des eaux ; ils y ont 

 remarqué des lacs salins , des plages couvertes de coquillages , et des lagunes encore 

 remplies d'eau de mer. A la vérité, ces faits ont pu résulter d'un déluge qui a sub- 

 mergé les plus hauts continens. Ératosthène avoit adopté l'opinion du physicien 

 Straton, que le pays d'Hammon a dû faire partie du domaine des mers. 



La mer Noire, supérieure encore à la Méditerranée, aura, en se portant avec 

 rapidité par les Dardanelles, formé l'archipel Grec, dont les îles pouvoient dé- 

 pendre alors d'un vaste continent. Il existe, en effet, dans ce canal, un courant 

 très-rapide vers le sud, et tel, que, si les vents du nord soufflent avec force, les 

 vaisseaux peuvent difficilement s'y arrêter et le remonter sans le secours des vents 

 opposés à ce courant. Le Bosphore, la Propontide et les Dardanelles, dans une 

 suite de détroits , offrent à la navigation d'autres courans singuliers, dus, sans 

 doute, au gisement des côtes sur lesquelles les eaux sont refoulées et réfléchies dans 

 tous les sens. 



Mais, en comparant le volume immense des eaux que jettent dans la mer Noire 

 les Palus-Méotides et tant de grands fleuves d'Europe et d'Asie, avec le volume 

 beaucoup moindre que le Bosphore rend à la Méditerranée, on a supposé l'exis- 

 tence de canaux souterrains pour l'écoulement de la mer Noire ; car il semble 

 difficile d'attribuer aux évaporations , qui ne peuvent pas être très-considérables 

 sous son atmosphère toujours nébuleuse, l'excédant des afflues de cette mer sur 



(i)Onpeut voir d'après le nivellement général (Tableau reculée où le lit du Nil étoit moins élevé de la même 



synoptique, Atlas, n." 14.), que le niveau de la Médi- quantité; et en admettant pour ces temps reculés une 



terranée ne devrait encore s'élever que d'environ 16 pieds plus grande élévation de son niveau, la mer pouvoit re- 



pour atteindre la limite de l'ancien golfe de Memphis, monter beaucoup plus haut dans le lit actuel et le bassin 



près du Kaire : mais nous devons avouer qu'il n'est pas du Nil. 



nécessaire de recourir à cet abaissement subit de son ni- (2) Hérodote, liv. Il , §. 11 ; traduction de M. Lar- 



veau pour faire naître le Delta; car la mer pouvoit parvenir cher, note 34, tome II , page 184, 



à cette même limite dans son niveau actuel, à l'époque (3) Strabon, liv, XV il. 



