7 4 MÉMOIRE SUR LE CANAL 



sa dépense par le Bosphore. Cependant d'autres physiciens ont pensé qu'il n'étoit 

 pas nécessaire de supposer ces canaux souterrains , quoiqu'il puisse en exister , 

 attendu que des calculs et des observations ont établi que l'évaporation seule est 

 capable d'absorber des afflues très-considérables , et que des expériences faites sur 

 des lacs éloignés du bassin des grandes mers ont confirmé cette assertion. 



La même difficulté s'est présentée par rapport à la Méditerranée, qui reçoit des 

 eaux sur tous les points de sa circonférence (i); car, loin d'en rendre à l'Océan, 

 elle paraît ^n recevoir, au contraire, par le détroit de Gibraltar, dont les courans, 

 <jui portent presque toujours à l'est, semblent établir une pente générale de cette 

 mer, du détroit vers la Syrie, quoiqu'il existe un courant contraire qui longe les 

 côtes d'Espagne, et que des navigateurs croient plus considérable que le premier 

 qui règne vers le centre du détroit : mais cet effet pourroit résulter d'une plus grande 

 élévation des eaux sur les côtes d'Europe, due aux fleuves et aux autres versans 

 qui y sont plus considérables et plus nombreux que ceux de la côte d'Afrique ; 

 ce qui donne lieu à quantité de courans et de contre-courans dus aux vents, aux 

 crues périodiques des fleuves , et à d'autres causes variables , que les navigateurs 

 n'ont pas expliquées. Nous pensons que, sans cette affluence constante des eaux 

 de la mer Noire et de l'Océan dans la Méditerranée, dont l'étendue peut être 

 évaluée à 160 degrés carrés, les évaporations, qui absorbent une partie de 

 celle-ci, en feroient baisser le niveau, et qu'il en résulteroit à la longue une 

 diminution sensible de fond, si, d'un autre côté, les apports continuels d'alluvions 

 par les fleuves et les torrens, et ceux qui, par l'effet des vagues et des pluies, 

 tombent des côtes et des falaises dans son bassin, ne balançoient en quelque sorte 

 cet abaissement , en élevant le niveau du fluide en raison du volume immense de 

 ces alluvions. Les évaporations doivent être d'autant plus considérables sur cette 

 mer, que, sous cette latitude, le climat les opère avec plus d'activité, et que les 

 nuages qui en résultent , sont portés vers la zone torride et sur les dçserts brûlans 

 de l'Afrique , où ils vont alimenter les sources des grands fleuves qui débouchent 

 dans l'Océan : il paraît qu'au contraire ceux qui débouchent dans la mer Noire, 

 sont plus que suffisans pour y rétablir l'effet des évaporations, puisque, sans 

 changer de niveau , cette mer verse encore dans la Méditerranée. 



Des physiciens (MM. Halley et Bergman) qui n'ont pas cru devoir attribuer 

 aux évaporations la perte des eaux qui tombent dans la Méditerranée , dont le 

 niveau ne varie pas sensiblement par l'effet des marées, se sont crus fondés à 

 admettre des sous-courans marins, qui portent dans l'Océan les eaux supérieures 

 de cette mer secondaire : des sous-courans de cette nature ont été, en effet, obser- 

 vés par des navigateurs; et leur existence a même été constatée dans la Baltique, 

 par une frégate qui en éprouva l'action contre le vent même. 



Si, comme il n'est que trop possible encore, on jetoit la mer Rouge dans la 

 Méditerranée, en donnant aux eaux du golfe toute la vitesse due à leur élévation 



(i) Parmi les rivières les plus considérables qui du Pont-Euxin par les Dardanelles, sont le Danube, le 

 débouchent dans la Méditerranée, on rappelle le Nil, le Niester, le Borysthène, le Don, &c. 

 Tibre, le Pô, le Rhône, l'Ebre; et celles qui y affluent 



