DES DEUX MER S. 83 



celui de la mer Rouge : enfin, pour en garantir la possibilité, il ne seroit plus né- 

 cessaire aujourd'hui de vérifier toutes nos opérations, puisqu'il suffiroit de prouver 

 la précision du nivellement pour la partie seulement comprise entre Soueys et les 

 lacs; mais les vestiges qu'on y retrouve du canal, la profondeur du sol, sensible 

 au premier aspect, et l'écoulement naturel du Nil dans les lacs, que nous avons 

 si positivement constaté , doivent lever toute espèce d'incertitude. 



S. IV. 



Dérivation du Canal par l'Isthme , vers la Méditerranée. 



Dans ce projet du canal de Soueys , nous avons expressément motivé le choix 

 de l'ancienne direction par l'intérieur du' Delta, vers Alexandrie, sur les consi- 

 dérations commerciales particulières à l'Egypte , et sur ce que la côte, vers Péluse, 

 ne paraît pas permettre d'établissement maritime permanent ; néanmoins nous 

 croyons devoir reconnoître qu'abstraction faite de ces considérations , il seroit 

 encore facile (ce qui parut, au contraire, difficile et même dangereux avant l'in- 

 vention des écluses) d'ouvrir une communication directe entre le lac amer et le 

 Râs-el-Moyeh , prolongée sur le bord oriental du lac Menzaleh , jusqu'à la mer , 

 vers Péluse. Nous n'avons pas nivelé positivement sur cette direction, du Sera- 

 peum au Râs-el-Moyeh; mais sur une ligne peu distante et parallèle, duMouqfîr à la 

 pointe du Menzaleh, où nous avons remarqué que le sol bas et salin, faisant suite 

 à l'Ouâdy, a dû être couvert par les eaux du Nil, et antérieurement par celles du 

 lac amer, dont il n'est séparé que par une levée faite de main d'homme : nous 

 croyons même qu'il n'y auroit que quelques parties de digues à construire jusqu'au 

 Râs-el-Moyeh, le désert s'élevant de toutes parts au-dessus de ce bas-fond; nous 

 pensons qu'un canal ouvert sur cette direction présenterait un avantage que 

 n'aurait pas le canal de l'intérieur. En effet, la navigation, qui pourroit y être 

 constante , ne seroit pas assujettie aux alternatives des crues et des décroissemens 

 du Nil; il seroit facile d'y entretenir une profondeur plus considérable que celle 

 du premier canal , au moyen d'un courant alimenté par l'immense réservoir des 

 lacs amers , d'où les eaux , par leur chute , pourroient acquérir une vitesse capable 

 de prévenir les dépôts de sable que les vents y porteraient du désert. On doit 

 bien observer que l'on n'aurait pas à craindre qu'il s'y formât de barre, comme 

 il en existe aux bouches de Damiette et de Rosette, parce que les eaux du lac 

 amer, qui alimenteraient les chasses, n'y déposeroient pas de limon, et que 

 l'énergie du courant, qu'on pourra resserrer entre deux jetées, devra entretenir 

 un chenal constamment ouvert et profond. Mais ce canal, en recevant son exé- 

 cution, seroit indépendant de celui de l'intérieur, qui rattache tout le commerce 

 de l'Egypte à un centre commun, et notamment à la ville du Kaire, où aboutissent 

 toutes les relations commerciales de l'Afrique. 



Ce canal restant toujours navigable, on pourroit plus souvent profiter des 

 vents favorables à la sortie de la mer Rouge ; ce que ne permettent pas les crues 



