84 MÉMOIRE SUR LE CANAL 



trop tardives du Nil , qui , comme on l'a déjà dit , ne coïncident pas assez avec 

 le temps moyen des moussons : il seroit enfin très-utile pour l'expédition des 

 ordres et des dépêches qui exigent le plus de célérité. J'ajouterai que , si je ne 

 voyois quelques difficultés à recreuser et à entretenir à la profondeur convenable 

 le chenal entre Soueys et sa rade, je proposerois d'établir, à l'usage des corvettes 

 et même des frégates, la communication directe des deux mers par l'Isthme; ce 

 qui deviendroit le complément de cette grande et importante opération. 



§. v. 



Canal du Kaire, ou du Prince des' Fidèles. 



Nous fournissons, dans l'Appendice de ce Mémoire, des témoignages histo- 

 riques qui constatent que le canal du Kaire fut ouvert par un ancien roi d'Egypte , 

 qu'il fut recreusé par un des Ptolémées , et par Trajan ou par Adrien; mais, sous 

 ce dernier prince, le canal paroît n'avoir eu d'autre objet que l'irrigation des cam- 

 pagnes , quoique cette opinion semble contredite par le Maqryzy, qui dit : «Adrien 

 » ayant fait recreuser le canal qui alloit à la mer de Qolzoum, les vaisseaux y pas- 

 33 soient encore dans les premiers temps de l'Islamisme. » 



Dans un autre passage qui confirme cette assertion, cet historien fait dire à 

 A'mrou, qui écrivoit à O'mar : « Que veux-tu, prince des fidèles ? Je sais qu'avant 

 » l'Islamisme les vaisseaux amenoient chez nous des marchandises de l'Egypte : 

 33 depuis que nous avons fait la conquête de ce pays , cette communication 

 33 est interrompue , le canal est encombré, et les marchandises en ont abandonné 

 33 la navigation. Veux-tu que j'ordonne de le creuser, afin d'y faire passer des 

 33 vaisseaux chargés de provisions pour le Hegâzî je vais m'en occuper. Eh bien, 

 33 lui répondit O'mar, fais ce que tu dis. y> 



Il paroîtroit donc que A'mrou fit rouvrir ce canal, et le fit déboucher dans 

 l'ancien canal des Rois , à l'entrée de l'Ouâdy ; qu'il fit aussi recreuser ce dernier 

 jusqu'à la mer de Qplzoum, d'où les vaisseaux purent se rendre dans le Hegâz, 

 le Yemen et l'Inde. Il resta navigable, suivant le Maqryzy, jusqu'à la mort de O'mar 

 ben-A'bd-el-A'zyz. Les gouverneurs de l'Egypte le desséchèrent , on cessa de s'en 

 servir, les sables l'encombrèrent; et la communication fut tellement coupée, qu'il 

 finissoit à la Queue du Crocodile, dans le canton du château de Qolzoum. 

 Suivant Ebn-el-Toueyr, il falloir cinq journées aux bateaux du Nil pour arriver 

 à Soueys, où ils prenoient en échange des marchandises d'Arabie. 



Ce canal fut nommé d'abord Khalyg-el-Masr [canal d'Egypte, ou de Fostât], 

 puis Khalyg-el-Qâhirah [canal du Kaire], puis Khalyg-Emyr-el-Moumenyn [canal du 

 Prince des Fidèles], nom de O'mar ben-ei-Khettâb , qui le fit rétablir (i). 



Le canal du Kaire a sa prise d'eau dans le bras oriental du Nil, vis-à-vis de 



(i) Nous renvoyons à l'histoire romanesque et dé- et politique de l'Egypte. Voir la traduction de cet auteur, 

 taillée de ce canal, par le Maqryzy, historien estimé par M. Langlès , dans l'Appendice, f. IV , n.° IX. 

 parmi les écrivains Arabes pour sa Description physique 



l'île 



