88 MÉMOIRE SUR LE CANAL 



Ces contradictions ont donné lieu à M. Gossellin de faire des recherches dont il 

 a conclu qu'il a dû exister deux villes de Qolzoum, et que la plus ancienne étoit 

 au pied de la montagne de ce nom (i). Quoique les traditions ne soient pas une 

 autorité suffisante, elles ont cependant de l'intérêt; et cet intérêt s'accroît quand 

 on y retrouve des probabilités et des faits. Un négociant de Soueys donna les 

 renseignemens que nous rapportons ici en substance (2) : 



« Dans les premiers temps de l'ère Chrétienne, l'emplacement de Soueys n'étoit 

 33 occupé que par quelques Arabes qui vivoient de la pêche et de la contrebande. 

 » La ville de Qolzoum se trouvoit placée sur le monticule situé au nord de la 

 « ville , près du bord de la mer. Là , existoit un château-fort, dont on voit encore, 

 33 enfouie sous les décombres, une porte voûtée, appelée porte Consul: le port 

 33 se trouvoit au nord et au pied de la ville bâtie en amphithéâtre sur cette 

 33 éminence, dans une étendue circulaire, que l'on reconnoît encore quoique les 

 33 sables l'aient comblée. 



33 Le canal qui communiquoit au Nil, venoit s'y décharger; l'eau doute se 

 33 trouvoit contenue par deux fortes digues qui la séparoient du port et de la mer. 

 33 L'eau du Nil , dans ce bassin formé au milieu de la mer , se trouvoit au- 

 33 dessus de son niveau dans les plus grandes marées ; les bâtimens qui venoient 

 33 du large, s'approchoient de la digue du port, et faisoient leur eau de l'autre 

 33 côté. On voit encore les restes de ces digues courant du N. N. E. au S. S. O., 

 33 sur 5 ou 600 toises; une très -petite partie s'élève au-dessus des sables qui 

 33 les recouvrent. Ces digues laissoient une entrée dans le port, qui s'appeloit 

 33 Porte de la mer , et qu'on trouvoit en face de celle appelée Cherker (petit pays 

 33 dans les montagnes, à cinq lieues de Soueys) : cette porte doit se retrouver dans 

 33 un monticule de décombres, qui forme une île à marée haute. La porte occiden- 

 33 taie delà ville, qui s'appeloit Bâb-el-Masr , existoit où l'on voit encore une petite 

 33 mosquée sur le chemin de Byr-Soueys : alors les eaux du Nil fécondoient cette 

 33 contrée; quelques arbres arrêtoient l'œil, qui se perd aujourd'hui à l'horizon 

 33 des déserts; des jardins entouroient la ville , et le commerce la faisoit fleurir. 



33 En face de la ville de Qolzoum, sur la côte d'Asie, on voit une éminence 

 33 où existoit la ville des Hébreux; elle rivalisoit avec celle des Egyptiens pour 

 33 le riche commerce des Indes. La concurrence étoit grande entre les deux 

 33 villes : la première avoit l'abondance des eaux et des productions de la terre ; 

 33 mais l'autre offroit un arsenal , des cales de radoub , et plus d'établissemens 

 33 utiles et commodes pour la navigation. A l'extrémité sud de la ville de 

 33 Qolzoum , partoit de la mer un canal qui venoit tourner la montagne jusqu'à 

 33 la porte de Masr. Les navires y entroient à marée haute, et venoient décharger 

 33 les marchandises devant leurs magasins. Mais le temps et les guerres ont tout 

 33 détruit ; il n'en reste que des vestiges à peine reconnoissables. 



(1) Voyei Recherches sur la géographie des anciens, (2) Ces renseignemens avoient été recueillis et adres- 



îome II , pages 181-186 , et les Notices de M. Langlès, ses au général en chef par le commissaire des guerres 



rapportées dans les Traductions des textes, Appendice, M. Roland, qui nous les remit à Soueys même. 

 J. IV, n.' XI. 



