lOO MEMOIRE SUR LE CANAL 



CHAPITRE V. 



De la Mer Rouge. — Description des Ports , Rades et Stations de cette mer. 

 — De sa Navigation. — De son Commerce. — Parallèle de la 'Naviga- 

 tion de France dans les Indes par le grand Océan, avec celle qui se 

 faisoit par l'Egypte et la Mer Rouge. 



§. I er 



De la Mer Rouge, 



La navigation de la mer Rouge doit avoir puissamment influé sur l'utilité, 

 plus ou moins grande, que les anciens ont pu retirer du canal de communica- 

 tion de cette mer au Nil et à la Méditerranée, par l'Isthme de Soueys : nous 

 avons renvoyé à un examen particulier cette question , essentiellement liée aux 

 causes de l'abandon et de la destruction de cet ancien canal ; nous allons 

 donc rechercher jusqu'à quel point la navigation de ce bras de mer a dû y 

 concourir. 



Strabon , en parlant de la résolution que prit Ptolémée-Philadelphe , de trans- 

 férer à Bérénice le port où dévoient aborder les bâtimens qui venoient des mers 

 des Indes en Egypte , l'attribue à la difficulté de la navigation de la mer Rouge , 

 principalement vers l'extrémité du golfe ; idque effècisse, qiwniam Rubrum mare diffi- 

 culté}' navigaretur _, prœsertim ex intïmo recessu ( dit son traducteur ) . 



Arrien, qui a donné, dans son Périple de la mer Erythrée (i) , la description 

 de tous les ports, des rades, îles et stations de cette mer, ne parle pas des vents 

 et des courans qu'on y trouve ; on n'y lit que ces passages sur la navigation : 



« La plupart des marchandises sont transportées d'Egypte à Coloé (2) , depuis le 

 » mois de janvier jusqu'au mois de septembre , c'est-à-dire , de Thybi jusqu'en 

 ■y> Thoth (des mois Egyptiens) ; mais le temps le plus convenable et le plus favo- 

 ^ rable au transport des marchandises d'Egypte, est vers le mois de septembre.» 

 Et dans un autre endroit : « Le temps favorable et le plus court pour la 

 *> navigation de cette mer, est au mois de septembre, que les Egyptiens appellent 

 ?> Thoth (3). » 



Pline dit , en parlant du retour des bâtimens des Indes en Egypte : « Les vais- 

 ->■> seaux repartent des Indes durant le mois Egyptien Thybi, qui commence dans 



(1) Le Périple de la mer Erythrée, écrit en grec par (3) PleraqueautemexALgypto in emporium illud [Colo'è) 

 Arrien, vers la fin du premier siècle de l'ère vulgaire, a été deferuntur à januario ad septembrem nsque , hoc est, à 

 traduit en latin, en 1683 , par N. Blancard, et imprimé à Thybi nsque ad Thoth. Verùm tempus maxime oppor- 

 Amsterdam, M. Gossellin dit (dans ses Recherches, t. II , tunum et idoneum hnjusmodi ex ALgypto deferendi est circa 

 p,jy6) que ce périple est faussement attribué à Arrien. mensem septembrem 



(2) Coloé, lieu d'entrepôt de la mer Rouge au Nil. Tempus opportunum navigandi est mense septembri , quem 

 Voye^ plus bas, page /oj, l'article Dahalaq-el-Kebyr. Thoth appellant, atque etiam citiùs. 



» notre 



