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MEMOIRE SUR LE CANAL 



Soueys , Bahar-el-Kabah , Bahar-Yànbo' , Bahar-Geddah , Bahar-Mekkah , Bahar-el- 

 Yemen, Bahar-Qpçeyr , &c. toutes dénominations que prend cette mer à différentes 

 latitudes. 



La mer Rouge s'étend du sud-est au nord-ouest , depuis le détroit de Bâb-el- 

 Mandeb , situé sous les 1 2° 35' de latitude septentrionale, jusqu'à Soueys, par le 

 30. e degré de latitude, sur une longueur de 525 lieues environ, et 20 de lar- 

 geur moyenne (1) : resserrée et dominée à l'est par les montagnes d'Arabie, et 

 à l'ouest par celles de l'Egypte , elle est soumise à des moussons et à des marées 

 régulières. Le flot, qui porte cinq à six pieds d'eau à Soueys, n'en porte que deux 

 à Tor , et un pied au plus à Qpçeyr , variant ainsi du plus au moins dans les 

 autres ports , suivant la direction et la force des vents et des courans que déter- 

 minent des caps et le gisement des côtes. 



M. Bruce , dans sa carte des moussons de cette mer , indique aux navigateurs 

 les vents de sud-est comme favorables pendant six mois , depuis novembre jusqu'à 

 la fin d'avril, pour se rendre du détroit, et même de la mer des Indes, dans les 

 ports et rades de ce golfe ; et les vents de nord-ouest, pendant les six autres mois, 

 de mai jusqu'en octobre, pour le départ de Soueys ou des autres ports vers le 

 détroit et la mer des Indes. Néanmoins ces vents périodiques pour le large du 

 golfe sont souvent contrariés par les diverses directions que leur font éprouver 

 les montagnes, les caps et les récifs, qui déterminent des courans très rapides que 

 les bâtimens ne peuvent pas toujours éviter. 



La mer Rouge manque de grands ports : ses côtes, couvertes de récifs, d'îles ou 

 de bancs de sable, d'algues, de coraux et de madrépores, ne permettent pas aux 

 grands bâtimens de les approcher ; mais on y trouve un grand nombre de stations , 

 de rades et de petits ports , où les bâtimens marchands peuvent mouiller. Nous 

 allons en donner une description rapide (2). 



(1) Hérodote dit (Uv. Il, §.u): « De l'enfoncement 

 s> du golfe Arabique à la mer Rouge, appelée mer Ery- 

 » thrée , il faut quarante jours de navigation pour un 

 33 vaisseau à rames. » 



Eratosthène, suivant Strabon (Uv. xvi), donne 13,500 

 stades [1,282,500 toises] à la longueur du golfe Ara- 

 bique. La carte moderne, dit M. Gossellin (Recherches 

 sur la navigation des anciens, tome II ,page 163), donne à 

 l'étendue de cette même mer, en ligne droite, de Soueys 

 jusqu'au cap méridional de Bâb-el-Mandeb , 20 degrés, à 

 l'échelle de latitude, valant 14,000 stades de 700 au degré 

 [1,330,006 toises]; ce qui donne 466 lieues marines de 

 2853 toises, et 554 lieues de 2400 toises; cequi approche 

 de la distance donnée par les dernières cartes de cette 

 mer, publiées par M. Rosily. On voit encore par ces ci- 

 tations, que la journée 'de navigation d'un vaisseau à 

 rames des anciens pouvoit être de 350 stades [33,250 

 toises], puisqu'il falloit quarante jours de navigation 

 d'un vaisseau à rames, selon la remarque d'Hérodote , 



pour se rendre du fond du golfe au détroit de cette 

 mer, dans l'océan Indien. La journée de navigation d'un 

 vaisseau à voiles des anciens étoit de 500 stades [47,250 

 toises], ou de 60 milles Romains [45,360 toises] , la journée 

 s'entendant de l'espace qui est entre le lever et le coucher 

 du soleil (Mémoires d'Egypte, par M. Dolomieu; Journal 

 dephysique, de 1793, tome XLII , page 196). La journée 

 d'un soleil à l'autre, ou de vingt-quatre heures, étoit de 

 1000 stades [95,000 toises], suivant Théophile, comme 

 le dit M. Gossellin (tome II , page 38 ). 



(2) Voir, pour cette description des ports et stations 

 de cette mer, les deux cartes de d'Anville (Mémoire sur 

 l'Egypte , page 219 ) , celles de Niebuhr (Description de 

 l'Arabie, tome 11 , pag. 213 et 299 , et Voyage en Arabie, 

 page 20 j). On peut encore consulter le Voyage de Bruce, 

 tome I,"; les cartes de cette mer, publiées en 1800, par 

 M. Rosily, amiral Français; enfin la description du golfe 

 Arabique , par M. Gossellin , dans sa Géographie des 

 anciens, t. II et III. 



