lOÔ MÉMOIRE SUR LE CANAL 



Myos-hormos , le Mûris statïo des Romains , situé à douze ou quinze lieues au 

 nord de Qpçeyr, fut anciennement très-fréquenté ; sa rade est couverte par trois 

 îles , qui y brisent et arrêtent la lame du large. II semble qu'on pourroit y rétablir 

 l'ancienne route vers Coptos , dont on retrouve les restes dans quelques-unes de 

 ses stations entre le Nil et la mer : ce port abandonné paroît plus avantageux 

 que Qoçeyr. C'est de ce port que partit la flotte d'^EJi us-Gai lus, forte de cent 

 vingt bâtimens, pour son expédition de l'Arabie heureuse. Le reste de la côte 

 n'offre plus de stations connues jusqu'à Soueys.. 



D'après cette description rapide de la mer Rouge , il paroît que les ports situés 

 sur la côte orientale sont de nature sablonneuse , peu profonds , couverts de 

 bancs de sable, de coraux, et d'un accès difficile, tandis que ceux qui sont situés 

 sur la côte occidentale, dégagés de bancs et de récifs, restent plus profonds: la 

 cause en est due aux vents violens de ce golfe, qui y occasionnent des courans 

 très-rapides; et qui portent vers la plage orientale les sables que la mer retire des 

 débris des montagnes de la côte occidentale (i).. On observera que tous les ports 

 de la mer Rouge manquent généralement des eaux douces nécessaires à la navi- 

 gation; mais on doit être assuré qu'il seroit toujours possible d'y ménager une 

 partie de celles qui se perdent dans cette mer. 



§. III. 



Navigation de la Mer Rouge. 



Malgré le peu d'avantage que présentent à la navigation les ports et stations 

 de la mer Rouge, l'histoire atteste que Sésostris et les Pharaons ses successeurs, 

 Salomon et la reine de Saba, les Perses, Alexandre et les Ptolémées, les Romains, 

 et enfin les Turks, les Vénitiens et les Portugais, ont couvert cette mer de leurs 

 flottes guerrières et commerçantes. 



La navigation de la mer Rouge a été véritablement le canal des richesses de 

 Tyr et d'Alexandrie. Les flottes de Salomon pénétroient jusqu'au fond du bras 

 oriental ; de nos jours , des flottilles pénètrent tous les ans à l'extrémité du bras 

 occidental : ces deux parties les plus resserrées et les plus difficiles du golfe ont 

 donc été et sont encore fréquentées: 



Sous la domination des Arabes et des Turks, la marine des Egyptiens perdit 

 toute son activité ; telle étoit sa foiblesse sous Mahomet , que , dans la vue d'entre- 

 tenir le commerce par l'Arabie , ce législateur imposa à tous les sectateurs de l'Isla- 

 misme l'obligation religieuse du voyage de la Mekke. Ce long et pénible voyage, 



(i) On remarque que cet effet est général pour îes de la mer et le lieu des ancrages changent tous les vingt 



mers étroites: les côtes de France, dans la Manche, ans sur la côte orientale du goife de Soueys. Cette opéra- 



n'offrent que des plages basses et sablonneuses, et seule- tion, qui est lente, mais que rien n'interrompt, comble 



ment de petits ports , tandis que les côtes opposées [ celles les ports de cette côte, et laisse au milieu des terres , des 



de l'Angleterre] sont peu susceptibles d'ensablemens, et ont villes dont les murs étoient baignés par les eaux du golfe: 



des ports qui restent toujours assez profonds pour y rece- ainsi Elana , Modyana, Sambya et Mena, connues sous 



voir, en tout temps, des bâtimens de toute grandeur. les noms modernes à'Aylat, de Madian , SYanbo' et de 



C'est, dit M. Gossellin ( t. II , p. 238 et 239 ) , une Mersa, autrefois situées sur les bords de la mer, en sont 



opinion constante parmi les pilotes Arabes, que le fond aujourd'hui plus ou moins éloignées. 



