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qui se pratique encore aujourd'hui par terre, démontre assez 1 état d'abandon de la 

 navigation, et conséquemment du commerce de ia mer Rouge, à cette époque; cet 

 état, qui est toujours le même, a pour principales causes, la voie que prit le com- 

 merce des Indes par le Cap de Bonne-Espérance (1) , et le dépérissement des arts, des 

 sciences et de l'industrie, dans tous les pays qu'embrasse la domination des Turks. 



Les Vénitiens, qui firent le commerce des Indes par la mer Rouge, y eurent 

 une marine très-florissante. Le journal du Comité Vénitien parle de la flotte de 

 Soliman II , qui , composée de quarante-une galères et de neuf gros vaisseaux , 

 fut armée à Soueys en 1538. On y vit, en 1540, celle des Portugais, dont Juan 

 de Castro commandoit un vaisseau. 



En 1769, les Anglais y avoient quelques bâtimens, comme le rapporte Bruce, 

 qui les rencontra dans son passage de Geddah à Massuah. 



Il arrive annuellement de Geddah à Soueys une flottille marchande chargée de 

 café. M. de Volney, qui a vu arriver celle de 1783 , dit qu'elle étoit composée de 

 vingt-huit voiles, dont quatre vaisseaux percés à soixante canons. Enfin, pendant 

 que les Français occupèrent l'Egypte , nombre de bâtimens sont venus d'Yanbo' 

 et de Geddah à Soueys. Les Anglais y ont paru à diverses reprises , et en dernier 

 lieu avec des frégates et autres gros bâtimens de la compagnie des Indes (2). 



Le vice-amiral Rosily , qui naviguoit sur cette mer en 1787 , et que nous avons 

 particulièrement consulté, est bien éloigné de croire que les dangers et les diffi- 

 cultés de la mer Rouge soient aussi considérables qu'on le pense communément. 

 En effet, ces dangers, enfantés seulement par l'ignorance des navigateurs anciens 

 et modernes, ont été accrédités par l'opinion ou plutôt par l'erreur générale. En 

 jetant les yeux sur la nouvelle carte de cette mer , on voit que la route tenue 

 par la frégate la Vénus, que cet officier général commandoit, embrasse la largeur 

 de cette mer dans tous les sens : on doit donc rester convaincu que tous les 

 bâtimens de commerce n'y trouveront pas des difficultés d'une autre nature que 

 celles qui sont communes à joutes les mers étroites. Les côtes seules offrent des 

 dangers : mais le nombre des bons mouillages y est si considérable, que les marins 

 du pays jettent l'ancre tous les soirs , parce qu'ils ne naviguent jamais de nuit ; 

 dans les gros temps, ils restent mouillés au même endroit quelquefois huit et quinze 

 jours , sans jamais oser gagner le large , ni profiter d'un vent qui seroit favorable 

 pour tout bâtiment Européen. 



Les relations des voyageurs sont pleines de ces faits. On trouve dans celle 

 d'un officier Anglais, M. Rooke (3), des détails peu étendus, mais précis, sur la 

 navigation de la mer Rouge. 



(1) Après la découverte du Cap de Bonne-Espérance juin 1801], les Anglais ont débarqué à Soueys et à 

 en 1497, les Portugais firent tous leurs efforts pour dé- Qoçeyr environ. 6000 hommes de troupes des Indes (des 

 truirele commerce et la navigation de la mer Rouge; ils Cipayes); ils perdirent deux gros bâtimens à l'entrée du 

 y eurent une flotte qui détruisit toute la marine marchande détroit. 



des Turks et des Vénitiens, et celle même que Soliman II (3) Voyage de M. Rooke, officier Anglais , faisant 



avoit fait construire à grands frais dans le port de partie de l'expédition contre le Cap de Bonne-Espérance, 



Soueys, en 1538; ils y furent les maîtres jusqu'en 1540, en 1781. 



époque où ils perdirent leur puissance dans les Indes. La flotte Anglaise ayant été battue par celle de M. de 



(2) Aux mois de germinal et de prairial an 9 [ avril et Suffren, à la hauteur des îles du Cap Vert, et devancée 



