108 MÉMOIRE SURLECANAL 



« La construction et la manœuvre des vaisseaux qui y naviguent , dit cet offi- 

 » cier, sont particulières à cette mer, ainsi qu'aux Arabes, qui font le cabotage de 

 33 Mokhâ, Geddah, Qoçeyr et Soueys. Le vent, premier mobile dans la marche 

 » des autres vaisseaux , est presque nul pour les bâtimens Arabes ; le calme leur 

 33 est plus avantageux : craignant autant un vent favorable qu'un vent contraire , 

 33 ils restent à l'ancre en attendant le calme; ils lèvent l'ancre pour profiter de 

 » la brise; dès qu'elle devient un peu forte, ils regagnent les côtes environnées de 

 33 rochers et de bancs de sable, ne se croyant jamais plus en sûreté qu'au milieu de 

 33 ces dangers ; ils mouillent sur les deux heures après midi , car alors la brise 

 33 fraîchit ; ils jettent des ancres à proportion de sa force , jusqu'à cinq ou six ; 

 33 ils ont encore deux ou trois câbles pour s'amarrer sur les rochers ; la brise de 

 33 terre s'élève sur les deux heures du matin , et dure jusqu'à neuf et dix : sans ces 

 33 brises, îa navigation des Arabes seroit interminable. Ceux qui n'ont pas fait leur 

 33 traversée de Geddah à Soueys avant la fin de mai, risquent de ne pouvoir pas y 

 33 arriver de la mousson; car les vents de nord soufïïent alors si constamment, 

 33 qu'il est impossible que les vaisseaux manœuvrent contre le vent, et passent 

 33 l'étroit canal de Tor à Soueys. » 



La navigation de Soueys à Geddah se fait, comme on l'a dit précédemment, par 

 des zaïmes , espèce de vaisseaux sans pont , du port de nos petits bâtimens mar- 

 chands , et assez forts pour ne pas craindre l'échouage. Ils ne font ordinairement le 

 voyage qu'une ou deux fois par an ; ce qui les rend préférables aux gros bâtimens 

 qu'ils ont remplacés. Si cette mer eut présenté des dangers réels ou seulement des 

 difficultés dans sa navigation , auroit-on vu la compagnie des Indes d'Angleterre 

 solliciter et obtenir de la Porte la défense d'y laisser pénétrer aucun vaisseau Euro- 

 péen ! Voici un extrait de ce que rapporte à ce sujet le même officier Anglais : 



« Des Anglais faisant le commerce par fraude (c'étoit autant à leur avantage 

 3-> qu'au détriment de notre pays), plusieurs navires chargés dans l'Inde venoient 

 3^ à Soueys tous les ans, quoique le grand-seigneur en eût expressément défendu 

 33 l'entrée à tout vaisseau Chrétien ou étranger. C'est pour nous un grand mal ; 

 37 car nous n'avons pas de voie plus courte pour expédier nos dépèches. 



33 Quand on sait que le chemin de Londres à Madras, par Soueys, a été fait 

 3> en soixante-trois jours, on est surpris de voir les Anglais négliger un si grand 

 33 avantage , quand ils peuvent se le procurer. Je ne crois cependant pas qu'il faille 

 33 en faire une route ordinaire pour les passagers , ni permettre même à aucun 

 33 vaisseau d'aller à Soueys, excepté aux bâtimens chargés de dépêches; car on 



au Cap de Bonne- Espérance, l'amiral Français fit voile lieu de neuf à dix que dure ordinairement cette naviga- 



pour les Indes. M. Rooke , affbibli par les fatigues d'un tion; il mit quarante-cinq jours de Geddah à Soueys, 



voyage de deux cents jours de navigation, des côtes d'An- pour une distance de deux cent vingt lieues environ , 



gleterre à Morebat( situé sur les côtes de l'Arabie heureuse, dont le trajet, dit Niebuhr, n'est que de dix-sept à vingt 



vers le golfe Persique), et dans lequel l'escadre Anglaise jours : sur ce nombre il en mit douze pour passer de l'île 



perdit beaucoup d'hommes par les maladies, abandonna de Chedouan, située au Râs-el-Mohammed, à Soueys, 



l'expédition à Morebat, et de ce port s'embarqua sur un pour une distance de cinquante-trois lieues. ( Lettre VIII, 



bâtiment Arabe pour Mokhâ, où il arriva en quinze jours; datée de Soueys, du 25 avril 17S2, p. 80-98; et 



traversée qui n'est communément, dit-il, que de dix jours: Lettre xi, p. 123-) 

 il en mit vingt-huit à se rendre de Mokhâ à Geddah, au 



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