DES DEUX MERS. I OQ 



» faciliteroit alors une contrebande qui nuiroit au commerce de la compagnie des 

 » Indes et au revenu de l'Etat. » 



II pourra paroître intéressant de lire ici un kartesc/ierif ou firman cité par cet 

 officier, dans lequel la Porte défend la navigation de la mer Rouge aux nations 

 Européennes, et particulièrement à la nation Anglaise (i). 



On trouve dans les Mémoires de M. de Montigny, officier Français, qui navi- 

 guoit sur la mer Rouge en 1 776 , les détails suivans : 



« La saison la plus propre pour se rendre de France dans l'Inde par la mer 

 » Rouge, est celle du printemps ; c'est le temps où les bâtimens de Marseille viennent 

 » ordinairement à Alexandrie , en dix , quinze et vingt jours au plus : on arrive 



(1) Firman de la Porte Ottomane, qui défend l'entrée 

 de la mer Rouge aux Européens : 



« Sa hautessele Grand-Seigneur ne veut plus qu'aucun 

 » vaisseau vienne à Soueys, ou bien y trafique de 

 => Geddah , soit ouvertement , soit secrètement : la mer 

 33 de Soueys est consacrée au noble pèlerinage de la 

 3> Mekke; et quiconque favorisera le passage des vaisseaux 

 « Chrétiens , îe tolérera, ou ne s'y opposera pas de toutes 

 33 ses forces, est déclaré traître à sa religion, à son sou- 

 3> verain et à tous les Musulmans : i'audacieux qui bravera 

 » cette défense, sera puni dans ce monde et dans l'autre; 

 » car elle est autant importante pour les affaires de l'Etat 

 » que pour celles de la religion. 



33 Jamais aucun vaisseau étranger, et sur-tout ceux des 

 35 enfans des ténèbres, n'a voient coutume de venir dans 

 35 la mer de Soueys; les Anglais n'avoient pas passé au-delà 

 33 de Geddah, jusqu'au temps d'Aly-bey. Alors un ou 

 » deux bâtimens Anglais vinrent à Soueys apporter audit 

 33 Aly-bey des présens de la part d'une personne inconnue; 

 33 ils dirent qu'ils venoient chercher une cargaison : d'après 

 33 cettepremièredémarche, les Anglais crurent qu'ils pour- 

 x roient en tout temps faire les mêmes choses ; ils sont 

 33 donc venus à Soueys , avec des bâtimens chargés des 

 33 marchandises de l'Inde. 



33 Nous en avons été instruits; et regardant ce com- 

 3> merce comme aussi dangereux pour la police de notre 

 31 royaume que pour la religion, nous défendons expres- 

 33 sèment à tout vaisseau Chrétien de venir dorénavant 

 33a Soueys; nous en avons signifié notre volonté à leurs 

 33 ariibassadeurs,pour en faire part chacun à leur souverain 

 33 qui s'y est conformé. Ainsi quiconque enfreindra nos 

 33 défenses, sera emprisonné, ses effets seront confisqués, 

 33 et l'on traduira cette affaire à notre illustre Porte. 



33 Des sages, des hommes profonds dans la connois- 

 sssance de l'histoire, et ceux qui savent tous les mal- 

 3> heurs qu'a produits l'obscure politique des Chrétiens , 

 33 nous ont appris qu'ils voyagent par terre et par mer , 

 33 qu'ils lèvent les plans des differens pays par où ils 

 33 passent , pour s'en rendre maîtres, comme ils l'ont fait 

 33 dans l'Inde et dans d'autres contrées. 



33 Le chérif de la Mekke nous a aussi représenté que 

 33 ces Chrétiens , non contens de leur commerce de l'Inde, 

 33 ont tiré du café et d'autres marchandises de l'Yemen, 

 33 pour les transporter à Soueys; ce qui a fait beaucoup 

 33 de tort à notre port de Geddah. 



3> En réfléchissant sur ces malheurs passés, notre royale 

 É. M. 



33 indignation s'est enflammée, sur-tout lorsque nous avons 

 33 appris la conduite que ces Chrétiens tiennent dans 

 33 l'Inde. Pendant quelques années, ils entreprirent de 

 33 longs voyages, et s'annoncèrent pour des marchands 

 3) qui ne cherchoient ni à nuire ni à tromper. Les stupides 

 33 Indiens ne soupçonnèrent pas la fourberie, se laissèrent 

 33 abuser, etles Chrétiens ont fini par prendre leurs villes et 

 33 les réduire en esclavage. On sait, en outre, combien ils 

 33 haïssent les Musulmans, à cause de leur religion , et com- 

 33 bien ils sont fâchés de voir Jérusalem entre nos mains. 



33 Nous ordonnons, par ce firman, que si un vaisseau 

 33 Chrétien , et particulièrement un vaisseau Anglais , vient 

 33 a Soueys, on mette le capitaine ainsi que tout féqui- 

 33 page dans les fers, puisqu'ils sont rebelles à nos ordres 

 33 et à ceux de leur prince, d'après la déclaration même 

 33 de leurs ambassadeurs; ils méritent donc d'être empri- 

 33 sonnés et d'avoir leurs effets confisqués. 33 (Extrait du 

 Voyage de IVI. Rooke.) 



C'est en 1774 que les Anglais envoyèrent pour la 

 première fois des bâtimens de commerce, de Calcutta et 

 de Madras, dans les ports de la mer Rouge, jusqu'à 

 Soueys, à l'effet aussi de faire passer dans les ports de 

 l'Inde des dépêches assez fraîches pour n'avoir que quatre- 

 vingts à quatre-vingt-dix jours de date. 



En 1777, le conseil de Calcutta fit passer, d'après lès 

 ordres de la cour de Londres, dans la mer Rouge, la 

 corvette îe Swallow , et en 1778, le Cormoran. 



Le Swallow. protégea la marche de six bâtimens qui 

 arrivèrent au commencement de mars à Soueys, où ils 

 attendirent le commandant de Madras: ce commandant, 

 après soixante-six jours de navigation, et soixante-onze de 

 son départ de Londres, arriva à Madras sur cette corvette. 



Le Cormoran, qui attendoit également à Soueys des 

 dépêches de Londres , arriva à Madras avec des lettres 

 de quatre-vingt-quinze jours de date. 



En 1778, un vaisseau particulier arriva de Soueys à 

 Madras en cinquante-un jours de traversée ; un second 

 vaisseau parti de Soueys arriva au même port en qua- 

 rante-cinq jours, et y apporta des lettres de Londres, de 

 quatre-vingt-treize jours de date. 



Les deux bâtimens Anglais cités dans le firman sont 

 ceux dont parloit M. Rooke, en 1779 (let. VIII ,.p. 97) , 

 ainsi que M. de Volney (tome l. er , p. 206 ) , et dont la 

 caravane richement chargée de marchandises des Indes, 

 et composée d'officiers et négocians Anglais , fut entiè- 

 rement pillée par les Arabes. 



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