I I 8 MÉMOIRE SUR LE CANAL 



navigation , et sur-tout de la défense , puisque le feu de cette place peut fermer à 

 volonté la communication des deux grandes branches du fleuve, et de toutes celles 

 qui en dérivent; mais cet établissement étoit une idée première, dont la paix seule 

 pouvoit réaliser l'exécution. 



§. III. 



Canal de Chybyn-el-Koum, 



Ainsi que le canal de Fara'ounyeh, le canal de Chybyn-el-Koum arrose le Delta, 

 qu'il traverse du sud-est au nord-ouest ; il prend ses eaux dans la branche de Da- 

 miette, au village de Karamine, et débouche dans celle de Rosette, au village de 

 Farastaq. Malgré la tendance qu'ont les eaux de la branche occidentale à se jeter 

 dans la branche orientale, le canal de Chybyn-el-Koum est aujourd'hui moins 

 considérable que celui de Fara'dunyeh : néanmoins l'on pourra, pendant trois ou 

 quatre mois de l'année, profiter de la navigation du canal de Chybyn-el-Koum, et 

 gagner encore un ou deux jours sur celle du canal de Fara'ounyeh ; et comme 

 il sera indispensable, par la suite, de fermer par des digues éclusées toute com- 

 munication des canaux d'irrigation avec les deux grandes branches du Nil, il est 

 évident que , devant faire dans le canal de Chybyn-el-Koum des travaux analogues 

 à ceux du canal de Fara'ounyeh , on pourra concurremment établir la navigation 

 des deux mers parce canal, qui débouche à Farastaq, dans la branche de Rosette, 

 à une demi-journée au sud de Rahmânyeh. 



§. IV. 



Branches du Nil- 



Le Nil, qui, depuis la dernière cataracte sous le tropique à Syène, n'a qu'un 

 seul lit jusqu'au-dessous des pyramides (car on ne peut considérer comme bras du 

 fleuve quelques canaux dérivés qui courent parallèlement entre le Nil et les mon- 

 tagnes qui longent son bassin), se divisoit, dit Hérodote (liv. il ,f.i/), en trois 

 branches, près de la ville de Cercasore, à-peu-près au point désigné aujourd'hui 

 sous le nom de Bam-el-Baqarah : la plus orientale passoit à Bubaste, et se rendoit 

 dans la mer à Péluse, dont elle prenoit le nom; la seconde, la plus occidentale, se 

 jetoit dans la mer près de Canope , qui lui donnoit aussi son nom ; la troisième 

 existoit entre ces deux points extrêmes de la base du Delta, et se jetoit dans la mer 

 vers un promontoire avancé; elle étoit connue sous le nom de branche S ébenny tique , 

 qui partoit du sommet du Delta, qu'elle partageoit en deux. D'autres branches, mais 

 moins considérables, qui dérivoient de ces trois principales , étoient laSaïtique, 

 la Mendésienne , la Bolbitine et la Bucolique : ces deux dernières n'étoient pas 

 l'ouvrage de la nature, mais celui des hommes, qui les avoient creusées. 



Le fleuve avoit donc sept branches du temps d'Hérodote, vers son embou- 

 chure dans la mer. 



