DES DEUX MER S. Iig 



Le Nil a successivement occupé divers points de la vallée; son lit, dans l'étendue 

 de son cours , touche sur plusieurs points aux déserts de la mer Rouge et de la Libye, 

 et de nouveaux changemens peuvent se reproduire encore : mais, quels que soient 

 ceux que le fleuve ait éprouvés dans les temps éloignés, par rapport à ses bouches 

 maritimes, il est évident qu'il en a subi sensiblement depuis Strabon , qui écrivoit 

 plus de 450 ans après Hérodote. Ce géographe décrit ainsi l'ordre des bouches 

 du fleuve : i.° la bouche Canopique, où les bâtimens abordoient quand ils ne 

 pouvoient entrer dans les ports d'Alexandrie; 2. la bouche Bolbitinique; 3. la 

 Sébennytique ; 4° la Phatnitique , qui étoit la plus considérable après les deux 

 grandes qui formoient les côtés du Delta; 5. la Mendésienne ; 6.° la Tanitique; 

 y.° enfin la Pélusiaque. 



Le fleuve avoit encore d'autres petites bouches, qui portoient le nom de 

 4eo W/x-ctm > ou fausses bouches; mais les anciens, par leur respect superstitieux 

 pour le nombre sept, n'ont parlé avec emphase que de ces sept bouches (1). 



Entre les bouches Tanitique et Pélusiaque , il se trou voit, dit Strabon, des 

 lacs et des marais très-étendus, dans lesquels étoient situés beaucoup de bourgs. 

 Péluse, IIvAvcnov, dont le nom signifie marécageux , étoit entourée de marais et 

 d'abîmes; cette ville étoit située à vingt stades de la mer, et elle est aujourd'hui 

 également distante de la bouche de Tyneh : mais il n'en est pas de même vis-à-vis 

 de Damiette et de Bourlos , où d'anciens établissemens se trouvent aujourd'hui 

 sous les eaux de la mer. 



Des sept anciennes bouches du fleuve , les deux principales , la Pélusiaque et la 

 Canopique, n'existent plus; en les comblant, les sables ont diminué l'étendue 

 cultivable du Delta : elles sont remplacées par les bouches de Damiette et de 

 Rosette, qui sont celles qu'Hérodote dit avoir été creusées de main d'homme. 

 On compte encore le même nombre de bouches ; en voici l'ordre , d'orient en 

 occident : i.° la bouche de Tyneh, 2. la bouche d'Omm-fareg, 3. celle de 

 Dybeh, 4-° la grande bouche de Damiette, 5. celle de Semenoud à Bourlos, 

 6.° la grande bouche de Rosette, 7. enfin la nouvelle bouche du lac d'Edkoâ. 

 Celle du Mâdyeh ne peut pas être comprise dans ce nombre , puisque ce lac , 

 qui communique à la mer, ne reçoit pas constamment les eaux du fleuve. L'une 

 de ces deux dernières occupe l'emplacement de la bouche Canopique , dont les 

 traces sont perdues sous les eaux de ces lacs. On peut considérer ces bouches 

 comme répondant à peu-près à celles qui existoiént du temps d'Hérodote. 



Les bouches du fleuve ne permettent pas l'entrée à des navires de plus de sept 

 pieds de tirant d'eau, dans le haut Nil. Celle de Rosette est la plus difficile, à 

 cause des bancs de sable qui la ferment. Celle de Bourlos, qui est plus profonde, 

 a l'avantage d'avoir un boghâz moins élevé, et aussi moins variable : il semble que 

 l'on pourroit tirer un plus grand parti de cette bouche pour pénétrer dans l'inté- 

 rieur. La branche de Damiette permettoit encore, au commencement du siècle 

 dernier, l'entrée à des bâtimens de huit à dix pieds de tirant d'eau ; mais elle se 



(1) On peut consulter M. Court de Gébelin, dans son divers que les anciens ont désignés et consacrés par ce 

 Monde primitif, tome VIII, sur la recherche des objets ' nombre septénaire. 



É. M. S a 



