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MEMOIRE SUR LE CANAL 



SECTION III. 



CANAL D'ALEXANDRIE, 

 ou Dernière Partie du Canal des deux mers, du Nil à Alexandrie. 



Avantages du Canal d' Alexandrie. — Description historique de ce 

 Canal. — Son Etat actuel. — De son Rétablissement. — Vues 

 générales sur les ports et villes d! Alexandrie. — Résumé général. 



§. I. cr 



Avantages du Canal d'Alexandrie. 



JL A ville d'Alexandrie , malgré sa décadence , n'a pas cessé d'être considérée 

 comme une place importante , comme la clef de l'Egypte. Renfermée par les eaux 

 de la Méditerranée et par deux lacs d'eau salée qui en forment une presqu'île , elle 

 ne tient plus à cette province de l'empire Ottoman que par une bande étroite de 

 terre qui s'étend sur la côte au sud-ouest jusqu'à la tour des Arabes (i) ; privée 

 absolument d'eau douce , elle n'en reçoit que par un canal dérivé du Nil : son exis- 

 tence, qui en dépend, est aussi nécessaire à l'Egypte , que l'Egypte lui est nécessaire. 



La conservation du canal qui conduit les eaux du fleuve dans cette ville , est de 

 la plus grande importance ; et cette importance est fondée sur les avantages que les 

 possesseurs de l'Egypte retireront toujours de ses deux ports et de sa rade, puisque, 

 sur une étendue de plus de soixante lieues de côtes, Alexandrie et Abouqyr (2) sont 

 les deux seuls points où les vaisseaux peuvent aborder facilement. 



La première opération à faire en Egypte est donc le rétablissement de ce canal, 

 que les puissances alliées, les Anglais et les Turks , ont coupé , à l'effet, par le ver- 

 sement des eaux de la mer dans le bassin desséché de l'ancien lac Maréotis, de 

 resserrer les Français bloqués dans Alexandrie (3). 



(1) Cette presqu'île a 3 6,000 toises de longueur environ, 

 depuis Abouqyr jusqu'à la tour des Arabes, où elle se 

 rattache au désert de Libye : sa plus grande largeur se 

 trouve immédiatement à l'est d'Alexandrie, où elle est 

 de 1800 toises ; elle n'est que de 4°° toises à la tour des 

 Arabes, et de 300 toises seulement à l'ancienne coupure , 

 vers le centre de la rade d'Alexandrie. 



(2) Abouqyr est un cap situé sur la côte au nord-est 

 d'Alexandrie: c'est à ce cap que se termine la côte rocail- 

 leuse et calcaire d'Alexandrie; au-delà, la côte d'Egypte, 

 jusqu'à el-A'rych , n'offre plus qu'une plage basse et sablon- 

 neuse. La rade, quoiqu'ouverte aux vents du nord et du 



nord-est, assez fréquens et assez violens sur cette côte 

 est vaste et d'un bon mouillage; mais elle est peu tenable 

 en hiver. Cette rade est formée par une anse au fond de 

 laquelle on trouve deux communications des lacsd'Edkoû 

 et du Mâdyeh à la mer : c'est dans cette partie qu'a dû 

 exister l'ancienne bouche Canopique. 



(3) Nous tenons d'un officier général de l'armée Anglaise, 

 que la coupure du canal fut agitée dans divers conseils de 

 guerre, depuis le i. er jusqu'au 24 germinal an [22 mars- 

 14 avril 1801], jour où l'avis des officiers de la marine 

 Anglaise, et principalement de l'amiral Keith, l'emporta 

 sur toute autre considération. Cette opération désastreuse, 



L'ancienne 



