DES DEUX MERS. I2J 



L'ancienne Alexandrie, privée naturellement d'eau douce, en recevoit par un 

 canal dérivé de la branche Canopique , près de Schedia. « Quand on sort ( dit 

 » Strabon, liv. XVI j), d'Alexandrie par la porte de Canope , on a, à sa droite, un 

 » canal qui communique au lac et conduit à la ville de Canope : par le lac 

 » on navigue dans le fleuve, à Canope et à Schedia; mais avant on passe à 

 £ Eleusine, bourg d'Alexandrie, situé sur le canal même de Canope: un peu au- 

 » delà d'Eieusine, est à droite un canal qui conduit à Schedia, éloignée de quatre 

 y> schcenes d'Alexandrie. » 



D'après ce passage, d'Anville en conclut l'existence d'un canal qui, du fau- 

 bourg d'Alexandrie et du lac Maréotis, se rendoit à Canope, en suivant la côte. 

 En effet , on retrouve des vestiges bien sensibles d'un canal dans la partie de cet 

 Isthme comprise entre les derniers monticules de décombres , à l'est de la porte 

 de Rosette , et le sol élevé aux abords du Kasr-Kyassera , ainsi que sur les rives 

 actuelles du lac Mâdyeh, qui n'existoit pas alors; mais on sait d'ailleurs que le 

 canal qui amenoit les eaux du fleuve à Alexandrie , prenoit dans la bouche Cano- 

 pique, aux environs de Schedia, et longeoit le lac Maréotis, où il débouchoit, 

 dans l'emplacement actuel, sans doute, des lacs salins situés sous les hauteurs du 

 Kasr-Kyassera, et d'où, reprenant son cours, en tournant, au sud, le faubourg 

 d'Eieusine, il entroit dans Alexandrie. Les historiens ne disent rien sur cette com- 

 munication du canal de Schedia au lac Maréotis : mais on doit penser qu'elle 

 restoit libre et ouverte en tout temps à la navigation de ce lac, dont les eaux, 

 quoique dérivées du Nil par divers canaux, ne dévoient pas être également douces 

 pendant toute l'année, et dévoient même être plus ou moins saumâtres pendant 

 sept à huit mois (i). 



L'ancien canal de Schedia doit avoir existé à-peu-près dans la partie du canal 

 actuel qui , des marais salins , s'étend jusqu'à Leloha et el-Nechou, villages 



qui vient de submerger l'ancien bassin du Maréotis, est une On lit, dans* une petite brochure intitulée Situation 

 calamité pour la province delaBaheyreh, puisque les eaux de V Egypte, au r. er yendémiaire an 13, page 5 1 : 

 de mer en ont inondé une très-grande étendue, qui, depuis « Janib-effendi, nommé par la Porte grand trésorier de 

 quelques siècles , pouvoit être rendue à l'agriculture. Les » l'Egypte, est parvenu , à force d'argent et de travaux, à 

 Anglais, pour opérer la submersion du bassin du Maréotis, « fermer les coupures faites par les Anglais, et à rétablir le 

 avoient fait dans les digues du canal plusieurs brèches ou « canal dAlexandrîe : dans la grande inondation de 1 804, 

 coupures, qui laissèrent aux eaux de la mer un débouché « l'eau du Nil, dont cette ville avoit été privée depuis deux 

 d'environ trente toises. Après le 'départ des Français, le » années, en a de nouveau rempli les citernes. « 

 grand-seigneur envoya à Alexandrie quelques ingénieurs { 1 ) On sait que les eaux des differens canaux qui versent 

 Suédois, avec des ouvriers de choix, suivis de vingt navires dans les eaux salées des lacs maritimes de l'Egypte , tels 

 chargés de bois, de fer et d'autres matériaux pour refermer que ceux de Menzaleh, deBourlos, d'Edkoû, etc. conser- 

 ces brèches. Le pacha du Kaire avoit reçu l'ordre de leur vent, durant la crue du fleuve, leur douceur à travers ces 

 fournir 80 bourses par mois [ environ 70,000 fr. ] : on y lacs, et jusques au-delà de leur embouchure à la mer. Cet 

 travailla pendant quinze mois , mais sans succès; et le effet est plus remarquable' encore aux bouches des deux 

 canal resta dans le même état. Les habitans d'Alexandrie grandes branches de Damiette et de Rosette, qui, pendant 

 durent être extrêmement embarrassés de se pourvoir d'eau; l'inondation, portent des eaux douces jusqu'à plus d'un 

 mais on sait que, dans des circonstances semblables, les mille en mer, par une suite de la vitesse du fleuve, tandis 

 riches en envoient chercher par mer à Rosette, quand les que, dans le bas Nil, au contraire, les eaux de mer re- 

 pauvres se contentent des eaux saumâtres qu'on trouve au fluent dans ces mêmes bouches jusqu'à trois et quatre 

 dehors d'Alexandrie, et à lWge desquelles nos troupes et lieues, et que ces eaux altérées et saumâtres obligent les 

 l'armée Anglo-Turke ont été réduites dans le siège de habitans de Damiette et de Rosette, ainsi que les rive- 

 cette ville. On voit, dans les Commentaires de César, rains, d'user d'eau de citerne, ou d'en envoyer chercher à 

 que son armée fut réduite à la même nécessité. une ou deux lieues au-dessus dans le fleuve. 

 É. M, T 



