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sûrs et faciles : car, quelle que soit la voie que prennent les marchandises des 

 Indes arrivées en Egypte par les ports de la mer Rouge, c'est Alexandrie qui en 

 sera l'entrepôt général, et qui devra les distribuer à toute l'Europe. Cette navi- 

 gation doit encore augmenter l'activité du commerce , la population , l'étendue 

 d'une province abandonnée, et conséquemment les revenus publics. On peut 

 encore être assuré de rendre à Alexandrie tout son ancien éclat, en rétablissant 

 les communications du canal avec le lac Maréotis et la rade d'Abouqyr par le 

 Mâdyeh : les avantages dont l'armée Anglo-Turke a su profiter dans le dernier 

 siège d'Alexandrie, font connoître ceux qu'on peut en tirer dans tous les temps. 

 Ces considérations doivent donc déterminer l'adoption du canal d'Alexandrie 

 comme dernière partie navigable de la communication de la mer Rouge à la 

 Méditerranée. 



Ce canal, considéré en conséquence sous tous les rapports d'utilité publique, 

 devra réunir aux avantages d'un canal-aqueduc, ceux de sa navigation, et enfin 

 ceux de l'irrigation des provinces adjacentes. 



§. IL 



Description historique du Canal d'Alexandrie, 



L'histoire, qui manque de détails propres à faire connoître l'origine, la nature 

 des travaux, des réparations et de l'entretien de ce canal, dans son état ancien, en 

 fournit d'assez intéressans pour trouver place dans la description de son état 

 moderne sous les Arabes; nous les devons principalement à Maqryzy. Cet écrivain 

 s'étend beaucoup, dans sa Description géographique de l'Egypte, sur le canal 

 d'Alexandrie ; on y trouve les passages suivans ( i ) ; 



«Le canal d'Alexandrie porte, dans la plupart des auteurs Arabes, le nom de 

 Canal de Cléopatre , parce qu'on l'attribue, sans doute, à la reine de ce nom. On y 

 voit encore que cette princesse fit revêtir en marbre ce canal , qu'elle fit conduire 

 jusque dans Alexandrie , où il n'entroit pas avant son règne. Quelques auteurs 

 le nomment improprement canal de Canope , sans doute parce qu'une dérivation 

 se term'inoit près de cette ville, ou qu'il prenoit dans la branche Canopique. Mais 

 on doit croire que le canal d'Alexandrie a existé sous un autre nom avant la 

 fondation de cette ville, qui, avant Alexandre, n'étoit qu'un bourg sous le nom 

 de Rhacotis ; seulement on l'agrandit , avec le temps , pour servir aux besoins 

 d'une grande population. 



x Vers l'an 245 de l!hégyre [ 859-60 de J. C. ], suivant Maqryzy, Hharéts- 

 êbn-Meskyn, gouverneur de l'Egypte, fit réparer le canal d'Alexandrie. En 259 

 hég. [872-3J, Ahhmed-ben-Thoùloùn fit aussi recreuser ce canal , qui, soixante-dix 

 ans après, en 332 hég. [943-4]» ne portoit déjà plus l'eau du Nil dans le canton 



(1) M. Langlès, membre de l'Institut, professeur des pïément à sa nouvelle édition des Voyages de Norden, 



langues Orientales, et conservateur des manuscrits Orien- d'où nous avons tiré ces détails, des extraits intéressans 



taux de la Bibliothèque impériale, a donné, dans un sup- des meilleurs auteurs Arabes. 



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